张飞对待郑辍不屑一顾，但蔡邕这样德高望重的大儒，他还是很尊敬的。经蔡邕这么一说，连忙后退两步，让兵器离蔡邕远一些。但张飞心里是不服的，瞪大眼嚷嚷，神情还颇有几分委屈：“蔡太傅，那你就任由他妖言惑众啊？曹公正月才下令鼓励治下百姓多生子嗣，这大军一走就打脸，不合适吧。”
“郑生所言，再不合适，也该由学宫士子驳倒。不然以后大家用兵刃定道理就成了，还要学问做什么呢？”蔡邕义正言辞地说。
方才被铁甲兵吓到的学生们这才纷纷回神，站到蔡邕身后。
“蔡公所言甚是，这是我们学宫内部的事，还不劳将军费心。”
“张将军，郑某狂生罢了，且看我让他羞愧而逃。”
……
眼看着场面被控制住了，激动的曹丕也跳回到坐具上。“蔡邕那老儿迂腐归迂腐，但还是有几分可取之处的。”他往嘴里丢了一颗硕大的紫葡萄，“这张将军是谁人的部下？敢在二叔的学宫撒野？”
曹铄和孙权对视一眼，纷纷眯起眼。都是权贵家的孩子，本能地嗅到了一丝不同寻常的味道。但以他们两个的年纪阅历，还没能凭蛛丝马迹看清重重迷障。曹铄将两颗核桃捏得死紧，手指关节白了红，红了白。
要不要告诉二叔呢？可是二叔在潜心钻研虏疮的解药。
就在三个少年犹豫的当口，广场上的局势再生变化——颍川太守刘备出现了。“备替曹公驻守颍川，便不敢玩忽懈怠。”中年男子语气陈恳，谦谦有礼，让人平白生出几分好感来，“此人趁曹公出兵之际扰乱后方，有奸细的嫌疑，备不敢轻易放过。”
蔡邕眉头皱起，嘴角下拉：“学宫——”
“学宫是先帝的寝宫，备自然不敢持兵擅闯。”
这话说得奇怪，刘协墓道都封死了，还提寝宫作什么？但蔡邕来不及去细想，他只求刘备不闯进来杀人。蔡邕后退一步：“刘太守能明理，自然是最好的。”
刘备长揖一礼：“此人来历不明，着实可疑。且先让诸生与他辩过一场，只散场后，还是要将人抓捕起来，等待曹公归来发落。若是让他跑了，借着学宫的名义去别处宣讲些‘生子祸国’的谬论，你我都担待不起。”
他将曹操搬出来，又往学宫头上扔了一口大锅，一下子把学子们给懵了。当即就有人打退堂鼓，小声嘀咕：“等散场，人出了学宫，就与我们没干系了吧。他与我又不沾亲带故。”
蔡邕也是犹豫不决，眼看就要答应刘备了。
郑辍急了：“蔡太傅，我是诚心在许县求学，可不是什么奸细啊！我祖籍冀州巨鹿，如今家人都住在徐州小沛，我在家中行四，人称郑丁童，一查便知。”
蔡邕：“这……”
刘备冷笑：“又是冀州，又是徐州，还真得好好盘查一番了。”
郑辍差点从鹿鸣台上滚下来，拍着台阶哀嚎：“还请蔡公救我。自我来许县，您所讲授的大课共计七次十四个时辰，我一次都不曾拉下。也算您半个学生了。”
这局面，正着似乎有理，反着似乎也有理。一时间广场上几乎被“嗡嗡”的讨论声淹没了。说什么的都有。出乎意料的是，法家学子支持抓人的多，几乎与儒家不相上下，反倒是墨家和外来学子是极力想保人的。
蔡邕：……你们让老夫静静。
曹铄、曹丕、孙权三个已经完全粘在栏杆上了，也顾不得形象，只想将局面看得更清晰一些。曹丕小声嘟囔：“这谁啊？绝地翻盘，好生厉害。”
孙权垂眼：“幽州刘玄德，这几个月名声突然响亮了起来，都说是个英雄。”
曹铄急得直跺脚：“这不成，蔡邕完全被人牵着鼻子走。学宫门口的士兵还没撤呢，刀架脖子上的谈判，有什么可谈的？二叔，对了，我得找二叔……”他目光乱飘，飘过乱糟糟的人群，飘过华美大气的建筑群，飘过整齐肃穆的百家石碑，然后，他突然看到了那个彷如定海神针一般的身影。
“二叔！”曹铄情不自禁地高呼一声。
就像是一个口令，所有人的视线都被拉到了学宫的东角门上。曹生带着黑衣的护卫队，就静静地站在那里，燥热的空气触碰到她身周半米就自动沉静下来。她消瘦了，洗得发白的青袍披在身上有些空荡，但眼睛越发深邃，不怒自威。
所有的声音都静止了一秒，然后化作一声整齐的山呼海啸般的问礼：“问曹师安。”
作者有话要说：注【1】：语出《韩非子·五蠹》。大意是：古时候男子不耕种，采集果实就够吃了；妇女不织布，动物皮毛就够穿了。是因为人口少资源富裕，所以生存斗争不激烈。如今大家都生得多，五个儿子二十五个孙子，资源有限，拼命干活还养不活这么多人，所以人民之间互相争斗无法平息。