新年一过,转眼就开了春。
方喻同穿着阿桂亲手给他做的新衣裳鞋袜，背着阿桂一竹一篾亲手给他做的新书筐，去了嘉宁书院。
阿桂闲下来,瞧着天儿冷,想到一门生计。
从前，她爹所在的田庄是享誉京城的酒庄。
尤其她爹,酿得一手好酒，她从小耳濡目染，也学会不少。
嘉宁城的酒，加的都是些花儿果儿,味太淡，不够浓烈。
她想着，趁如今气候还未回温，真适合酿酒。
过了个年,采办年货、给大家添新衣这些都没少花银子。
卖豆腐赚得少,如今阿桂手里头只剩了二两银子。
她全拿去买了酿酒的材料。
酒曲买的是现成的。
她盘算着，等城外野菊花开了,买些嫩玉米粒回来，自个儿再做些酒曲。
阿桂有自信,她亲手做的酒曲比如今嘉宁城能买到的酒曲都要好。
可如今，只能将就着用。
酒曲买回来后，要放在取来的水里泡上三日。
幸好如今天儿冷,取来的水可以直接泡酒曲。
若是暖和之后,要将取来的水烧开再晾凉才能泡，麻烦许多。
三日后，用绢纸将酒曲泡出来的汁儿过滤一番，捏成酒曲砖,就便可以开始发酵了。
浸曲和发酵都很有讲究，尤其是这时辰把控，既分季节，也看水温。
幸好阿桂她爹教过她这些，不然自个儿慢慢试，不知要做出多少难喝的酒来。
有了整个酒庄的经验，她轻轻松松便一步到位。
发酵是个力气活儿。
要将晒好的麦秸在地上铺开厚厚的一层，再把酒曲砖放到麦秸上头。
一层麦秸，一层酒曲砖地堆起来。
摞得高高的。
陈爷爷也帮着阿桂一块弄。
过了几日，酒曲发酵好了，院子里便有了很浓的酒香味。
陈爷爷年轻时是个好酒之人，笑说他闻着都有些馋了。
阿桂笑着说等酒酿好了，让他喝第一口。
不过，也只能喝一小口。
他如今年迈，若是喝酒，身子遭不住。
又过了几日。
院子里的酒香味又变淡了。
陈爷爷吓了一跳，还以为出了什么岔子。
阿桂却告诉他，这是酒曲已经发酵好了。
全取出来，便能和米糠一块搅拌。
只是这搅拌过程特别重要。
出酒的多少，酒的好坏，都在这一步里。
阿桂将酒料团全部拍散，将米糠拌进去。
刚取出来的酒料又黏又湿，很是费力。
她认真仔细地拌了小半日，手酸麻得抬不起来，才作罢。
她爹曾告诉她，这一步搅得越均匀，到时候出的酒就能越多越好。
所以她丝毫不敢掉以轻心。
全部拌好后，再将酒料全倒到酒蒸里。
酒蒸摆在灶上，在上头再摆着个草圈。
草圈上放着口天锅。
这便是阿桂用来蒸酒的家伙什。
天锅里放着凉水，当酒蒸里的热气冒上去，遇着天锅的冷锅底，便会凝成酒液，渗进草圈里。
等草圈吸满了酒液，那草圈冒出来的草绳头便开始滴酒了。
这也是个费时费力的活儿。
因那天锅里的凉水要不停的换，若是热了，蒸出来的酒便全成了酒气散掉。
灶上的火也不能太旺，只能中火慢慢烧着。
所以需要时刻盯着。
忙活了大半月的阿桂将一个个酒坛都装满，盖上红布。
这酒，总算是酿了出来。
都说酒香不怕巷子深。
渐渐，她酿的酒在嘉宁城和诸多酒坊相比，也有了一席之地。
供不应求。
不适合酿酒的时候，或是酿酒闲下来时，阿桂也没松泛。
她早上出去卖豆腐，旁的时辰里，又做起了林母给她介绍的一些在家缝补修剪的活儿。
她的绣工好，精致又熨帖，样式别出心裁。
有人请她裁制过衣裳被褥后，就再不能忘。
每回都请她。
于是她缝补绣剪的活儿也日渐多了起来。
酿酒、豆腐、缝补。
阿桂忙得不可开交，虽累得够呛，但她不怕累。
日子眼见着一天天地好了起来。
方喻同在书院也过得不错，但只有逢年过节的时候才给假，能见他回来。
书院伙食不错，每回再见他，都惊觉他的身高肉眼可见的往上窜了一大截儿。
转眼，过了四年。
他的身形日渐修长挺拔，超过了阿桂大半个头。