“汝道何来？”曹操一下子蹿起来，拉住曹洪，目光凌厉：“孟卓、允诚与公台叛吾？”
他一挥手：“绝不可能，我与孟卓、允诚清如兄弟，公台又是一力迎吾为兖州牧，岂能叛吾？”
戏志才脸上震惊的神情消散去，接过曹洪手上书信，迅速扫了一遍，递给曹操，沉声道：“主公，此事恐怕是真的……”
“汝有何证？”曹操猛然回头，却不接书信，而是戟指怒目：“汝可知，吾与他们同生共死？汝可知，吾曾将家眷托于他二人？汝可知，吾前番征战而回，与他二人抱头哭泣，喜得生还？汝可知，吾与二人……”
戏志才看曹操神情激动，深吸了口气，沉声道：“主公还记得袁本初令主公诛杀张孟卓乎？”
曹操大声道：“吾已拒绝，岂会加害孟卓？”
戏志才摇头道：“张孟卓心中未必安宁，且他昔日为关东诸侯之首，仅次于袁本初，而今屈于主公麾下，未尝不心有戚戚……主公可还记得去年他曾结交吕布乎？此番迎吕布入兖州，不足为奇……陈公台，主公可还记得此番出征前他曾劝阻乎？至于鲍允诚……主公杀边让，征徐州，恐兖州不满……”
“哈哈哈哈……”曹操突然仰天大笑起来，笑得眼泪直流，状若癫狂：“好！好！彼等叛吾，竟迎吕布，吕布何人也？勇而无谋，狼子野心，轻狡反复，见利忘义！匹夫也！真笑煞吾也！笑煞吾也！”
戏志才暗叹，能体会到曹操的心情，挚友背叛，还是两个，而且迎的是上不得台面的吕布，若是换做应张辽，恐怕曹操还不会这般癫狂，不过戏志才却猜到了他们的心思，迎吕布，自然是更好掌控。
曹操发泄了一番，陡然戟指帐外，眼里透着煞气：“子廉，令诸军斩杀鲍韬、于禁，收其兵，立刻回师，吾要破吕布，诛叛逆！”
此次他发兵徐州，从鲍信处调来了鲍韬和于禁，此时却要先将怒火爆发到他二人身上了。
“主公且慢！”戏志才忙阻拦道：“张邈、陈宫叛乱，当是无疑，鲍允诚却不然，程仲德信中存疑，且鲍允诚将他弟弟与爱将皆派遣而来，想必并无背叛之心。”
曹操毕竟不是寻常人，先前只是受了打击，一时疯狂，此时略微冷静下来，听了戏志才的话，缓缓点了点头：“如此，先将他二人看护起来，待查明情况后再做处置！”
戏志才忙道：“鲍韬也罢，是鲍允诚兄弟，须要谨慎，唯有于禁，大将之才也，主公可信之，借机拉拢……”
曹操眯起了眼睛：“便依志才之言，子廉，命三军速速回师，汝带本部人马为前锋，从亢父行进，查探敌情，若无阻碍，速去支援范县，驻扎东平征集粮草，以为大军作战之用！”
“得令！”曹洪知道情况紧急，刻不容缓，接了命令便大步而去。
曹操看着曹洪出去，也跟着戏志才出了大营，东望高大的郯城，长叹了口气：“陶谦匹夫何其幸也！”
眼看徐州就要攻下来了，他却要退却，心中很是不甘，但又不能不退，别无选择，兖州是他的根基，他的家眷都在那里，军中的大半将士的家眷和财产也在兖州，如果兖州被吕布占领，
曹操别无选择，这些将士里大多数人的家眷、财产都在鄄城，一旦鄄城被吕布占领，他的兵马就彻底散了，变得一无所有。
很快，主要将领都知道了兖州的变故，无不惊惶，在曹操的一番镇定安抚下，大家总算稍稍安定了些，大军当即开拔，回师兖州。
从郯城到鄄城大约四五百里，共有四条行军路线：任城郡的亢父要道、泰山郡的山路、鲁国平地、沛国北部，其中，亢父被苏秦称之为“车不得方轨，骑不得并行，百人守险，千人不能过”的险峻要道，曹操回师，这里是必经之地，如果绕道他处，则要大大耽误时间。
曹操认为，如果他是吕布，必然会在东平国驻守大军，分兵把守任城、泰山，所以才令曹洪领一军，率先打探情况。
一连三日马不停蹄，很快前方传来曹洪的消息，亢父要道没有被吕布占领，吕布占据的是西面的濮阳，曹洪前锋已经顺利的到了东平国。