掌柜哆嗦着起身去挑了一筷子鱼放进口中尝了尝：“没问题啊，鱼不馊！就是这味儿。”
小宝终于插上话了：“那这鱼咋这么酸这么腥哪，还有股呛鼻子的味儿！”
掌柜苦着脸说道：“去年大涝，粮食粮食没了、花椒树也都烂根了，今年什么都贵；
小老儿要是还有花椒，也能给各位爷去去这鱼腥味儿，这不是没有了么；
不过小老儿就是怕各位爷嫌腥，特地嘱咐了后厨给放了芥末，刚才小老儿尝过了，真的还行，不咋腥了。”
小宝：“那这酸味儿……你放醋了？没放盐？”
店掌柜：“唉，不瞒您说，盐吃不起啊，连醋都涨价了。县城里除了最大的酒楼有门路弄到平价的盐，我们这儿弄不到，只好用醋代替了。”
小宝惊讶：“你们这里用醋代替盐？那也不是一个味儿啊！”
店掌柜：“我们自己家吃饭，醋都不怎么放……”
小宝：“这里不是江南嘛？不是水美土肥吗？怎么会这么穷苦？”
店掌柜摇了摇头又叹气：“唉，您说的那是其他的州府，我们这儿不行，我们这里的盐去年还一百一十文一斤，到过年时就涨到了一百五十文，一直都不降价。”
小宝惊呼：“什么盐一百五十文一斤！打个银戒子也不过这个价吧！”
店小二看老爹跟人家聊上了，自己也不害怕了，甚至有些气呼呼地：“什么银戒子！那玩意儿在我们这儿半斤盐都不值！”
楚元因为错怪人家，这会儿正不好意思呢，干脆把小宝眼前那盘鱼和米饭端到小二跟前：“兄弟，对不住了啊，坐下吃，边吃咱哥俩边唠。”
店小二埋头便吃，就当给自己压惊了：“你也不用跟我说话，别回头又说我调戏你，方老阔，瓜娃子索？找我老汉儿说去吧！”
楚元：“我不叫‘方老阔’，我叫……”
小宝：“昨天路上听说，方脑壳是……说你脑袋不好使，傻子！”
肖思宁问店掌柜：“掌柜的，你们这里的盐怎么那么贵？我们家乡那边四十文一斤，都觉得贵呢。”
掌柜：“小老儿也不知道啊，不过听说北边吃的是池盐吧？那个便宜，但是我们这里不产池盐，产井盐，打井不易，盐井浚深，煮盐极苦，因之盐的成本也高，吃不起啊。”
成本再高，也高不到一百文一斤吧，若是这样，不如从各地贩盐到此，何苦来哉！
小宝觉得这个说法不尽不实，但是店掌柜也说不出别的来。
楚元问：“那你们这儿的井盐是不是特别好啊？又白又细的？不然怎么那么贵？”
掌柜的迷惑：“也没有啊，都是黄黑色的，不白也不细啊。”
楚元干脆回房间从行李中取出自家带的调料拿给店掌柜：“行了，拿上这个，我们在的这些日子，就用这些给做菜吧，还有，那米给筛一筛再煮饭！”
店掌柜巴心不得，一叠声答应：“要得、要得！”捧着几罐子调料就想拉着儿子赶紧走，结果一看埋头苦吃的儿子：“哎哟哟，你个瓜娃子！”