卓耀倒是没骑马，他牵着自己和楚清还有小宝的马，跟在后面走着，听见祥子的话说道：
“我听那意思，老大当年是从这里去的五棵树村，那时候老大还不知道小宝是她亲儿子，小宝也才不到三岁；
她一个妇人，两手空空，还拖着个小娃，也不知道心里害不害怕？
换做是我，怕是不会带着小娃上路的！”
祥子他们就开不出玩笑了，跟着感慨：“是啊，自己的嘴都糊弄不饱，怎么带孩子！”
楚清和小宝是跑出来找回忆的，结果先把护卫们的回忆给勾起来了——
“你们还好，洪将军把你们托付给老大了，我从军营退下来第二天，营里给结的饷银就被偷了，饿了好几天肚子！”
“我也是！本来以为兜里揣着银子，怎么也能挺上好一阵，能对付到找着活干，没成想当天就没了！”
“你们说咱们那时候多傻，被偷了都不知道，还觉得可算不用卖命了、满大街瞧热闹都瞧不够！”
“你们心真大，还有心思看热闹，我那时候就剩下犯愁了，营里就给多结一个月的军饷，还是看在我发着烧的情况下才给的；
一共就二两银子，别的啥都没给，还说是体贴我生病，其实就是怕我赖着不走，他们得倒搭伙食和看大夫钱！
我当时死死把着腰里的银子，生怕被偷了去，更怕被拉去充徭役，挨家铺子找活干，问一家就被撵一次，敢赖着多问第二句，人家就大棒子轰我！”
更有人说道：“我那时候更惨，被贼盯上了，我当时心说，老子从战场上能有命活下来，靠的就是不怕死、敢杀人，还能怕你个蟊贼？
那时候是真傻啊，故意往没人的地方走，想好好教训一下那贼偷儿，谁能想到那贼是有同伙的！
就我那点儿能耐，给把刀使使，兴许还能杀出条路，可两手空空，对方六個人，功夫还好，没几下就把我干地上起不来了！
最后是银子也让人抢了，衣裳、鞋子也让人扒了，就剩个裤子，因为打架刮破了他们没要，不然我就得光着！”
祥子就一拍脑门：“对！想起来了！你是我招的，别人问一个月能给多少钱，你问的是能不能先赊件衣服穿！”
众人们一阵哈哈大笑，笑声里透着辛酸。
征兵时他们被称作“好儿郎”，退伍时便是“粮子”、“吃粮”，尤其是他们这种被抓丁充军的流民，那更是被称作“贼配军”。
“好铁不打钉，好男不当兵”，大宣的军人可不像楚清最初以为的那样受人尊敬。
“或取营伍子弟，听从本军，或募饥民以补本城，或以有罪配隶给役”，这就是大宣征兵的首选方法，其次才是在按户籍征男丁。
这么做的原因是这些人中没犯罪的“不收为兵，则恐为盗”，而犯罪的则是“以刑为兵，一举两得”。
卓耀说：“你说咱们都这么难，老大是怎么挺过来的？”
走在前面的楚清听着他们议论，回头笑说：“猫有猫途、狗有狗道，你们找店铺打工，我上村里求落脚呗！
一个带着孩子的妇人，总是能让人降低警惕，心生同情。”
说到这儿，楚清像要气死这帮大汉一样，又来句：“关键是我运气好，遇到谢先生和吴村长！”
这话并没让护卫们气着，他们反倒是憨憨地笑：“是我们运气好，遇到老大！”