这刘宠愿赌服输,倒也是个英雄。
张飞命好生收敛刘宠尸身,装入棺中,命人送往陈县。
在追杀刘宠途中,张飞四出的侦骑既向刘备报告张飞追击情况,也将刘备动向报给张飞,以便张飞掌握形势。
南边刘表大将庞季从叶县入境,进逼舞阳的消息,也为张飞掌握。
庞季入境,也是经过反复权衡。
庞季字公材,襄阳望姓。
其族兄庞玄居襄阳城南岘山脚下、汉水之畔,未尝入城府,躬耕田里,夫妻相待如宾,休息时则正巾端坐琴书自娱。
颍川、汝南、南阳诸名士皆敬仰之。
庞季本年三十五岁,弓马娴熟,文武兼资。
三年前张虎、陈生拥众据襄阳,刘表遣蒯越与庞季单骑说降之。
庞季因功被刘表任为中郎将,屯博望。
得到刘宠被刘备所败、狼狈西逃的消息后,庞季拿过地图,仔细审视,用手沿着颍川、汝南边境画了一条线,终点正是舞阳。
舞阳属颍川郡,处于灃水和潕水之间,自此处进入荆州南阳郡,地势相对平坦。
南阳在要道上设有卷城要塞,派兵驻守。
过了卷城,就一路宽阔了,经堵阳、博望,过淯水,就到了南阳郡治宛县。
宛县南经育阳、新野、朝阳、邓县,就到了楚王刘表的统治中心襄阳。
从柘县到舞阳四百多里,中间又有河流,刘宠败军绝不可能逃到这里。
刘备若轻松去除豫州内患,日后必南侵荆州。
只有抓住所有机会给他添乱,扯其后腿,才能延缓其南侵步伐。
刘宠勇武过人,若能迎至南阳,让其守卫荆州北境,对抗刘备,实乃妙计。
庞季计较已定,决心趁着汝颍空虚之机,迅速北上,接应刘宠。
舞阳空虚,庞季发动突袭,袭击得手,留少量人马守卫舞阳,率大军继续北上,直达汝水之畔。
庞季入境近两百里,不敢再前进。
若过了汝水,自可破召陵、西华诸县,然而前面又有颍水,过了颍水,才算进入陈国。
连过两条大河,万一刘备反扑,断了河上桥梁,庞季就成了瓮中之鳖,风险太高。
在汝水之畔迁延数日,散出细作打听消息,接到两个噩耗:
刘宠兵败自杀。
刘备已据陈县。
庞季发出长叹,召集左右,商讨行止。
这时张飞已打听到庞季入境的消息,有心将他留下。
权宜委任匡镕为别部司马,周颐、赵陵等为佐军司马,韩非为行军参谋,要求匡镕等领颍川郡兵、扶乐兵,合计两千多人,南至强、西华、召陵诸县调兵,须当集兵三千,进逼汝水,钓住庞季。
张飞自己将率轻骑,日夜兼程,斜趋定陵、舞阳,截断庞季后路。
周颐请求跟随张飞骑兵南下,被张飞拒绝。
张飞对周颐不冷不热,对赵陵等态度反倒更好一些,显然对周颐的行为有些不齿。
周颐心中恼怒,因表示愿把军队交给赵陵等统领,自己前往陈县拜见刘备。
张飞淡淡道:“可。”
周颐遂带十余名亲信,骑马追上往陈县运送刘宠遗体的队伍,一起向位于东南方向的陈县行进。
张飞在扶乐休整一天,派人收敛陈众等人遗体,厚葬之,并为陈众立碑,命县令表彰陈众义行,并抚恤其家人子女。
然后飞骑南下。
刘宠败后,柘县开城投降。
刘备在柘县休整半日,招降纳叛,整顿军队。
刘宠与刘备鏖战数日,退兵时不足两万五千,遭张飞、刘备两下夹击,大溃。
刘宠率强弩一千多兵西逃。
其余士兵当场战死者三千多人,近万兵溃散,四处奔逃,刘备兵少,难以悉数阻拦。
这些溃兵后来不少化为盗贼,四处为患。