周厉王改革井田，专利山林湖泽，终导致国人不忿，诸侯反周。
在今南阳东北，有周室附属诸侯噩国，因见周朝势力衰弱，乘机反叛。
噩侯联络南淮夷及东夷部落，出兵进攻周朝东南疆域。声势浩大，气势凶猛，一直打到东都成周洛邑附近。
周厉王闻报大怒，遂调周军西六师，并北部殷八师，从西、北两个方向，向河洛地区聚集，前往征伐。时有大将姬禹，率武公私家兵车百乘，厮御二百，徒兵千人参战。
经过激烈战斗，周军击败噩侯，厉王命杀噩侯全族，噩国除灭，成周得安。
未料这边攻噩得胜，那边淮夷又反，发兵相攻。
周厉王命虢仲率兵反击，三战不利，未能取胜。厉王好亲临成周，指挥反击，自洛水上游连续多次反攻，淮夷支吾不住，只得败退。
两次胜利，周室军威大振，天子威名大噪。
周厉王虽然自负，却非昏庸之人，却从胜利中看到周朝衰落，王室不振。噩国、淮夷反叛，楚国公然称王，诸侯肆无忌惮互相攻伐，周王天子将要失去共主地位，王国经济走向崩溃，其象已显，勿庸置疑。周厉王升朝坐殿，召集众臣。
厉王：周虽旧邦，其命维新。若不革命，则必沉沦。
于是实施改革，先从贵族开始，史书称为“厉始革典”。
自武王克商建周以来，周公、召公是为世袭辅政大臣。厉王见二公固执旧制，故此起用荣夷公、虢公长父担任卿士，分署内外，治国御敌。
周公、召公强烈反对，认为天子不用旧章旧臣，是属尔德不明。二公既然反对，举国及天下皆说周厉公昏庸，甚至暴虐。
无论众官及诸侯如何反对，周厉王改革亦属颇见成效。十数年后，周朝在戎夷蛮狄心目中天下共主地位开始恢复，渐渐不敢轻犯中原。
如此一个周天子，按说应为中兴之主，当为后世歌颂。未料只因厉王高压止谤，终于引发国人造反。周厉王三十七年，国都城内百姓“不约而同”起来反叛，袭击王宫。
周厉王：速传我令，调兵平叛！
近臣答：我周朝向来寓兵于国，国人即兵，兵即国人。国人暴动，调集何人平叛？
周厉王哑口无言，只得带领亲信逃离镐京，沿渭水河岸一直逃到彘地。此事震惊天下，后世史家便名曰“国人暴动”。
国人进攻王宫，厉王太子姬静与召公之子自**好，于是逃出太子宫，躲藏在召公家里，不敢出来。国人知道此事，将召公府宅包围起来，要求交出太子，必要当面杀死，方肯罢休。召穆公命己子将太子请上厅堂，老泪纵横。
召穆公：昔我多次劝谏，天子不听，故有今日之事。今若被国人杀害太子，则天下必谓我为发泄怨恨，唆使国人为之。但若其不得太子，则必不去，当如之何？
太子静：国人欲诛者，乃是太子。我出去便是，绝不连累明公。
召穆公：岂有此理！我闻忠臣事其国君，处危不怨，受责不怒。况我身为共主重臣，世代奉事天子哉？我便以全家老小性命，亦必保太子无虞。
召公子：父亲，儿有一计，可救太子，亦可免全家老小于难。
召穆公：你小小娃儿，计从何出？
召公子：太子常处深宫，国人不识。孩儿与太子年龄相当，今可代其出见国人，任由处置。则太子获救，家人得全，有何不可？
太子静：绝计不可！
召穆公：我的儿！
府门外传来国人喧哗之声，如同惊涛骇浪，家人乱作一团，惊慌失措。
召公子：父亲，不必犹豫，何需悲伤？其事急矣，请速决断。
太子静：待我自己出去，绝不牵累我兄。
召穆公：且慢！左右，将太子衣衫扒下，禁入空壁之中。
家兵：喏！
家兵上前执住太子，不由分说，扒脱衣衫，拥入空壁密室。
召公子从容上前，将太子所脱衣冠穿戴于身上，扎束停当。召穆公面对亲生之子，老泪纵横，泣不成声。
召公子：父亲止悲。儿为太子赴死，死得其所。
召穆公于是止悲，拭去泪水，手牵亲子，在家人簇拥下走出厅外。
府门打开，国人见召穆公手拉“太子”而出，鼎沸渐息。
召穆公：尔等所反，乃是天子。今天子去国远遁，其事便休。尔等聚而不散，却是为何？
国人：昏王虽逃，太子犹在。孽根不除，我等不散！
召公子：本及子在此，尔等又敢怎样？
国人：杀！
造反国人失去理智，齐拥上前，将召公子乱刃杀死。召穆公痛极而抖，忍泣吞声。
空壁之中，太子静仰面吞泣，泪如雨下。
府门之外，暴乱国人散去，只留下召公子遗体横卧阶下，面目全非，惨不忍睹。
事件悬疑：周厉王与史上昏暴之君不同，私生活干净。夏桀爱妹喜，商纣宠妲己，周幽恬褒姒，皆好酒淫乐，嬖于妇人；而对于周厉王，史书只字未提以上弊病。夏桀亡于商，商纣亡于周，而周厉王通过改革，偏偏亡于臣民国人，却是为何？
历史真相：周朝之时，国人不是奴隶，亦非贫寒百姓，而是拥有土地田产、山林湖泽的贵族。国人暴动事发根本原因，在于厉王大刀阔斧改革，尤其施行山林川泽专利政策，便即严重损害贵族利益。贵族利益受损，反对天子，又恐落犯上恶名，故指为国人暴动，其实是借人民名义，行造反之实。周厉王之失，是在国人议论改革方针过错之时，却不沟通解释，而只采取高压止谤，终至“道路以目，揭竿而起”。其实背后推手，皆是贵族。
国人暴动凶讯，迅速传遍京畿诸侯。
卫武公与共伯和闻说京都国人暴乱，大惊失色，遂振衣而起，各带兵入镐京勤王。
大军入都，立将为首叛乱者揪出镇压，由是尸枕狼籍，国人暴动由此平息。
大殿之上，登临鼓响，景阳钟鸣，声闻全城。朝中大臣、勋戚贵族及诸侯闻声而至，皆至王宫大殿，议政论事。
诸侯及众臣经过合议，最终推举共伯和代行天子事，召穆公、周定公共理朝政，称为共和行政。时为西元前841年，中国历史有明确纪年之始。
画外音：周朝初由原始部落步入文明社会，氏族成员转化而成国人，是维持周朝统治稳定主要力量。此次国人暴动，直接导致周人贵族与平民阶层之间分裂，非但使西周王朝统治动摇，更致王室日趋衰微，天下诸侯继而分崩离析。
事件悬疑：“共和行政”四字含意，后世争议数千年，迄今有三大主流意见。
其一是以《史记》所载，说周定公、召穆公共同主持政事，即“周召共和”；
其二是以《竹书纪年》所云，说共伯姬和代行天子事，即“共伯和干王位”。
其三是后世史家之论，认为是指共伯和摄行天子位，周、召二公执政掌权。
以上三种说法，似乎各有道理，但又皆具破绽，不太令人信服，便成三千年迷案。
人物悬疑：共伯和到底是谁？有史家认为，共伯和就是卫武公，其名谓和。《鲁连子》云：“共伯和复归国于卫。”以此为证。又因卫武公兄长称“共伯余”，故此卫武公也可叫作“共伯和”。但据史载，卫武公寿至九十五岁去世，时为周平王十三年，亦即公元前758年。共和元年乃是公元前841年，则其时卫武公才十二三岁，不太可能担负摄政重任。另卫武公兄长被称为共伯余，或是死后谥号，或曰生前封号。兄弟两人共用一个谥号或封号，似乎说不过去。故此可以断定，共伯和与卫武公并非一人。
历史真相：共伯和是共国君主，伯是爵位，和是名字。共国据说就在今之河南省辉县，原是周王室畿内邦国；共伯和品德高尚，且有名望。厉王出奔到彘，国人请邦畿内诸侯长者前来京师执政，倒也顺理成章。真相或许便是，厉王被流放到彘，国内无君，共伯和名声享誉内外，于是被推举为首席执政，代行王权。
在此期间，仍沿用厉王年号，政命皆由共伯和名义发出，长达十四年之久。十四年后厉王去世，太子姬静也已成年，共伯和便带领群臣拥立太子姬静为王，自己则回到共国。
共伯和入朝为首席执政，是顺应国人与诸侯拥戴，且行权宜之计。
诸子书《鲁连子》所说“行天子事”，似乎更接近事情真相。
周召共和十四年，亦即公元前829年，周厉王在彘地去世。消息传到镐京，周定公闻报大惊，于是找来召穆公，将心中所忧言之。
周定公：周天子崩于彘，公其知之乎？
召穆公：已有耳闻。
周定公：天子既已驾崩，我等若再将共和执政进行下去，便是篡位，如此奈何？
召穆公：此言是也。若再使共伯和执政，必遭天下诸侯共讨。
周定公：公乃宗室重臣，当早为之计。
召穆公：我与周公、共伯和三人，已受天下诟疑十四载矣。此时天子仙逝于外，岂敢再居朝堂上位！今太子静已经长大，亦是我等还政之期也。
周定公：此言何谓？太子静已死十四年矣，公其狂悖乎？
召穆公：定公不知。十四年前国人暴动，自我家门首所杀者非是太子，乃我亲子也！
召公说罢，泪下如雨。周定公惊愕半晌，赞叹不止。召穆公收泪，当即遂与周定公同发请柬，请朝中重臣及姬姓诸侯至府，参见太子静；并当众说明十四年前，自己将亲生之子，替代太子之事。众人大为赞叹，由此君臣相会。
共伯和当时在场，见此情状，便即让位于太子，自请退回封国，再为共国之君。众臣及诸侯大喜，乃簇拥太子静还于王宫，登基继位，是为周宣王。
周宣王自幼历经磨难，寄人篱下十四年之久，养成刚毅果敢性格，极有主见。故此甫继大位，便厉行改革，励精图治。因见王朝吏治败坏、百姓离散，于是下令。
传旨官：奉天子诏旨，众卿各负其责，修复公室、广纳谏言、安顿百姓、修缮武器。
众臣：喏！
传旨官：命召穆公、仲山甫、尹吉甫、程伯休父、虢文公、申伯、韩侯、显父、仍叔、邵穆公、张仲等众卿，辅佐朝纲，兴畋狩礼乐，效法文武成康四代先王遗风。
众臣：喏，臣等谢恩，遵命！
传旨官：命太师、少师，厉兵秣马，整训军师，借助诸侯之力；任用南仲、召穆公、尹吉甫、方叔为将，陆续讨伐猃狁、西戎、淮夷、徐夷、荆楚诸国，以及不服王化部族。
众臣：喏！臣等遵命。
于是改革内政，富国强兵，四出征伐。数年之间，四方既平，王国庶定。周天子威信大复，朝廷实力由弱而强。天下诸侯复又重新进京朝见天子，使者接踵于途，四夷咸服。
公元前817年，亦即周宣王十一年春，鲁武公率二公子括、戏，入镐京朝见天子。
周宣王喜爱公子戏，便以天子名义，强迫鲁武公立次子戏为鲁国太子。鲁武公闻言不悦，但亦只得口称遵旨。大夫樊仲甫时在帝侧，看出鲁武公脸上不豫之色，由是出班劝阻天子。
樊仲甫：我周朝兴国三百余年，固因列祖列宗英明神武，亦仗所行嫡长承嗣之制。今大王欲使鲁公废长立幼，不合旧制，似非不可？
周宣王：朕意已决，必立公子戏为鲁国太子，卿其勿言。
鲁武公勉强谢恩，由是辞别天子回国，当年夏天便即去世。周天子派特使到鲁国主祭，并监督公子戏继立君位，是为鲁懿公。只因废长立幼，便为鲁国埋下内乱后患。
周天子强涉鲁政，由是声望大减，诸侯此后多有违抗王命之举。
周宣王中兴功绩，多在于征伐四方。
因诸戎长期威胁西部边境，周宣王三年，任命秦仲为大夫，带兵征讨西戎。激战两年，秦仲战败身亡，死于战阵，残众逃回镐京。周宣王大怒，召见秦仲之子秦庄公，及其兄弟五人，拨给七千兵卒，命再次讨伐西戎，并与其父报仇。
秦庄公五兄弟奉旨西出，果是哀兵必胜，乃一举击败西戎，将其部族驱出边塞之外，凯旋班师。周宣王因此大功，遂封秦庄公为西垂大夫，加封以大骆此前所占犬丘土地。秦国之后，晋侯也多次奉命征讨西戎。
周宣王五年，命尹吉甫向淮夷征收财帛，调发力役。
淮夷停止纳贡，再次反叛，周宣王命召穆公率军征讨。召公以师寰为将，统帅齐、杞、莱等诸国军队，消灭淮夷叛军，擒其冉、翼、铃、达四位首领，获得俘虏、牲畜及财物无数，取得赫赫战功。此战过后，淮夷彻底臣服，数十年间再不敢叛。
宣王五年六月，猃狁进攻岐周，主力部队集于焦获，前锋抵达泾阳，直接威胁镐京。
周宣王命尹吉甫为将，率军反攻。
尹吉甫以元戎十乘为先锋，日行三十里，在彭衙（今陕西白水）击败猃狁，继而追击至太原（今甘肃平凉）。
宣王又派南仲率兵至朔方筑城设防，使虢季子白率军出征，在洛水北岸大败猃狁，斩首五百，俘获五十人。虢季子白又命属下不其，率兵追击至洛水，再败猃狁；然后班师回朝，向天子举行献俘大礼。
周宣王大喜，在太庙为虢季子白举行隆重庆典，彰其功绩，赏赐马匹、弓箭、彤矢、斧钺，并赐得专征讨蛮夷诸部权力。此战过后，猃狁之患解除，北部边境安宁。
徐国乃是东夷强国，在周朝连续打击下逐渐衰败，部族南迁至淮水流域。
周宣王不肯干休，在太祖庙整顿周六师，命卿士南仲、太师皇父为前军大将，亲率大军，与司马程伯休父南征。
周军先至南阳，复沿淮水东行，经过激烈战斗，击败徐国。由是徐国归降，四周各方国部族，皆臣服于周。
南仲派驹父、高父前往淮夷，各方国、部族都奉命迎接，进献财物。
与此同时，又因楚国多年不贡，且于前朝时曾僭越称王，因而宣王屡次伐楚。
宣王五年八月，周宣王以元老重臣方叔为将，率兵三万六千人，车三千乘，大举进攻楚国。经过激战，大获全胜。
周宣王二十二年，晋穆侯率军攻打条戎；二十五年，在千亩战胜当地戎族。三十八年，又在汾水、隰水击败北戎。在征伐诸戎战争同时，秦、晋二国逐渐壮大。（本集完）