汉军大营，邳彤慷慨激昂，语惊四座。
刘秀听罢，频频点头。诸将及众谋士面面相觑，兀自议论未服。
邳彤又道：主公若弃此而归，不但空失河北，而且惊动三辅，使朝廷威风一旦坠损。王郎反以假为真，羽翼丰满，势力愈大，河北非为朝廷所有矣。主公初来河北之时，百姓望之如云霓，待之如父母；若就此西归，民则必如儿女不弃父母，千里追随而行。如此一来，和成、信都两地军民势必四散奔逃。则若失此根本，大事去矣！
刘秀听罢，以掌击案：邳公之言是也，我等亦听从之！
由是诸将再无异言，众议乃决。
刘秀：邳彤听令！
邳彤：末将在。
刘秀：本帅命你为和成太守，兼后大将军，带本部人马为前部先锋，你可愿意？
邳彤：多蒙将军信任，末将必尽全力。
刘秀：其余诸将，随本帅合后，尽发全部兵马，攻略河北诸县。
众将：喏！
邳彤领命起兵，派遣部将张万、尹绥先往堂阳县城，晓谕中吏民：更始皇帝派大司马刘秀经略河北，率领十万大军将至。大军到日，若不开城相迎，即是从叛，必严惩不怠。
堂阳县吏民闻而畏惧，果然不战而降，开城迎接汉军。邳彤由此兵不血刃占领堂阳，又率军在中山击破白奢流民军，为平定邯郸扫清通道。
当即便有哨探报入邯郸：报，堂阳县被刘秀派人打破！
赵汉帝王郎：小小堂阳，失便失了，不必大惊小怪。
话犹未了，又有哨马报入：更始帝刘玄又派尚书令谢躬，率六员上将军前来讨伐！
王郎大惊：众家爱卿，如此怎生是好？
刘林：陛下勿忧，臣愿领兵相迎，往击信都！
王郎：全仗贤卿，定要全歼来犯之敌，不要使其与刘秀合兵。
刘林：诺，臣遵旨。
于是领兵而出，在信都列开阵势。适逢谢躬引领大军前来，两军相遇，激战数日，更始军不能得胜。正在难分胜负之机，赵汉军只听背后金鼓大作，喊声惊天动地，急回头看时，却是刘秀军突然自信都城中杀出，与更始军两面夹击。
谢躬大喜，挥师大进，阵斩刘林。
赵军元帅毙命，由是大溃，复又逃回邯郸，固守不出。
谢躬乃与刘秀军合兵携手，复又分进合击，包围钜鹿。王郎再从邯郸派兵来援，被刘秀派邓禹于半路截住，以突骑冲垮敌阵，斩首五千余众。
赵军不能前进，复又退回。
刘秀见赵军虽众，但不堪一击，由是传令，只留一部兵力牵制钜鹿守军，自与谢躬联络同进，乘胜以主力进攻邯郸。
画外音：便在刘秀与王郎在钜鹿作战期间，上谷耿况、渔阳彭宠不遗余力，征集属县粮食物资，源源不断运到前线，汉军由此声势大盛。更始二年五月，汉军攻克邯郸，钜鹿相继而下。王郎、李育、张参等趁夜逃出，却被汉军追及，全部擒斩。王郎当初重金悬赏刘秀首级，终被刘秀枭首，赵汉至此灭亡。
谢躬率军开进邯郸，与刘秀在城内相见，然后分兵驻扎，各自进入赵王宫。
刘、谢二人因都是更始天子持节之使，由此谦让逊谢一番，皆都不肯先坐主位。
谢躬见此，于是面南而立，由怀中掏出圣旨：大汉天子有旨，刘秀听封。
刘秀下拜：臣刘秀接旨。
谢躬：奉大汉天子旨意，赐封大司马刘秀为萧王，钦此。
刘秀：臣领旨谢恩。
谢躬：萧王平身，快快请起，升坐王位。
刘秀：天使在此，小王怎敢？
谢躬：既是如此，你我可分宾主列坐，萧王请居上宾之位。
画外音：其后不久，刘秀得知更始帝破坏高祖白马之盟，在长安大封异姓诸王，心中不喜，便将萧王之封不以为意，更暗生异志。王郎赵汉既灭，更始帝所遣军马中诸将纵兵抢劫赵地，不听中书令谢躬命令，为所欲为。刘秀听闻诸郡太守来报，非常忌恨。谢躬因见刘秀势大，渐不能制，也自心中不安，由此遣吏持节慰抚诸郡，与刘秀争取民心。
部将向谢躬献计：元帅，如今萧王刘秀忌恨我等，常怀吞并之心，其部下诸将亦都蠢蠢欲动。将军何不先发制人，发兵袭击刘秀，就而夺占赵地？
谢躬：不可。刘秀并无反状，怎可兴此无名之师，自相残杀？何况刘秀兵力强大，即便发动奇袭，我等亦无胜算，若是偷鸡不成，反蚀米粮，此非善计。
部将：则我与刘秀两支部队，在邯郸分城驻扎，其若发兵袭我，如其奈何？
谢躬：此间之危，倒是不可不防。若依公计，便当如何？
部将：所谓道不同不相为谋，将军既不愿抢先下手，亦不可与刘秀共处一城。若依末将之计，不如率军离此，返回邺城驻扎。
谢躬：此为善策，便依将军。
于是传下将令，并派人知会刘秀，以扫除王郎余孽为名，率其数万大军，返回邺城。
当时邯郸虽破，但河北地区另有铜马、青犊、尤来、高湖、重连、五校、富平、获索等多股草莽势力，众达数百万人。
刘秀欲向南攻打青犊军，派人到邺城寄书谢躬。其书略云：
河北诸盗，以铜马、青犊、尤来为巨。我欲击青犊军至射犬城，必能败之。但尤来军在山阳人马得知，势必因此惊逃。若借将军强兵，截击逃散之敌，则必能使之束手受擒，建立大功，平定河北全境。书不尽言，望将军详之。
谢躬认同刘秀建议，于是同意，回书约定并肩作战。
刘秀见到谢躬回书，由是发兵，一举击败射犬城青犊军。
尤来军闻之，知道不是刘秀对手，果然向北逃窜，退守隆虑。
字幕：隆虑乃是西汉所置古县，在今河南林州，因县城之西有隆虑山而得名。
谢躬闻报，遂留大将军刘庆、魏郡太守陈康驻守邺城，自己亲率诸将，前往攻打隆虑。尤来军陷入困境，反而奋力死战，势力锐不可挡。
隆虑城外一场激战，谢躬军大败，阵亡将士数千人众。
谢躬未料在此小县折戟沉沙，暗恨自己大意，在部将保护下拼命杀出重围，只率不足一千残部轻骑，败回邺城。
黎明之时，眼见邺城城楼在前，旗帜鲜明，安堵如故。谢躬松一口气，命副将前去叫城。守将陈康见是谢尚书回兵，立命开城放入。
谢躬毫无防备，率先纵马而入。刚入瓮城，便听一声呐喊，伏兵大起。
谢躬大惊，高声喝道：刘庆、陈康何在？
话未落音，旁边转过一员大将，乃是吴汉，叫道：奉萧王将令，谢躬卖国通敌，致隆虑之败，立斩不敕！
未待谢躬答话，吴汉早已手起刀落，将其斩落马下，就而取了首级。谢躬所带数百轻骑皆被埋伏士兵擒获，只得投降吴汉。
镜头闪回，邯郸城中，萧王府衙。冯异与刘秀对坐，密议军情。
刘秀：兄谓谢躬若出战尤来贼军，胜败如何？
冯异：必败无疑。
刘秀：兄据何而言此？
冯异：自平灭王郎以来，谢尚书部下诸将骄纵成性，目空一切，焉能不败。
刘秀：则我派兵前往助之，如何？
冯异：末将以为不可。
刘秀：却是为何？
冯异：大王试思，小小河北之地，岂容二主并存？我若助其获胜建功，即便谢躬心怀感恩之意，其部将个个跋扈，亦必唆使主帅，与大王争尊比贵。强敌即灭，便是大王与谢尚书刀兵相见之时也。
刘秀：若依卿计，便当如何？
冯异：有道是先下手为强，后下手遭殃。不如便趁谢躬领兵在外、邺城空虚之机，分兵派将前往，就此夺了邺城。谢躬若是败回，便伏兵杀之。
刘秀：若天子知之，此罪不小。
冯异：自夺占邯郸之后，谢躬纵其部将为盗，劫掠地方在先，后又有战败之罪，杀之何患无辞？
刘秀：此计虽善，只是忒毒。
冯异：主公不闻当年太祖与项王鸿门之宴乎？若存此妇人之仁，必遗大患。
刘秀闻此，于是意决。于是传下将令，派偏将军吴汉及刺奸大将军岑彭二人，引领一支军马，前往袭击邺城。冯异临行嘱咐二将，如此这般，用计智取。
吴汉领了主公将令及军师冯异密计，与岑彭引军而出，直袭邺城。兵至城下，将到濠边，吴汉却不攻城，先派遣能言善辩之士，入城去劝说陈康开城投降。
陈康见城池被围，乃与刘庆商议：今我大军在外，城中空虚，如何坚守？
刘庆：不必守也。
陈康：此言何谓？
刘庆：以我观之，休说谢躬，便是皇帝刘玄，亦绝非萧王刘秀敌手，何况你我？
陈康：然则如何？
刘庆：不如见机而作，就便倒卖邺城，归降萧王。
陈康闻而议决，遂命将谢躬妻子儿女一同拿下，然后迎接吴汉等人进城。
吴汉与岑彭引兵入城，对陈康及刘庆大加夸赞，出榜抚民已毕。
邺城城头，陈康与吴汉并立。
陈康：邺城既归萧王，便请吴将军接受印玺，更换城上旗帜。
吴汉：不可，还是一切照旧为好。
陈康：却是为何？
吴汉：你道谢躬出击隆虑，或胜或败，下一步将去何处？
陈康：无论胜败，必要回归邺城，末将故请将军接印易帜，组织御敌。
吴汉：若是如此，必要刀兵相见，血流成河。都是玄汉兵士，怎可自相残杀？
陈康：愿闻将军高论。
吴汉：我有一计，待谢躬回军之时，可由将军引兵上城诱之，某自率精锐伏于瓮城之内，岂时兵不血刃，便可擒斩谢躬，并吞其众，岂不为好？
陈康：妙哉此计。早闻将军智勇兼备，今日得见，胜似闻名。
吴汉：将军过奖。时不宜迟，我等便就分头准备便好。
陈康：诺，末将遵命。
于是分别派兵，埋伏已毕。眼见城外远处尘头大起，谢躬败回，派人叫城。
陈康下令大开城门，放谢躬入内；吴汉骤马而出，将谢躬一刀劈于马下，闪回结束。
谢躬之妻被缚城头，亲眼见到丈夫被杀，流泪道：我早就告诫夫君，说将军与刘秀长期不能相容，今彼每以善言迷惑诸将，必有不臣之心，将要发动兵变。而夫君毫无防人之心，终至大祸临头，悔之何及。夫君既亡，为妻生而何益！
说罢，撞开身旁武士，一跃跳下城楼，落到城处，顿时香销玉殒。
谢躬之子见母亲已死，也不哭泣，眼望邯郸方向骂道：逆贼刘秀！今虽袭杀我父，夺得邺城，尚有幽州牧苗曾，上谷太守韦顺，渔阳太守蔡充，奉命接管河北诸郡，即将带兵前来，定将你万剐凌迟，以为我父报仇。我母既能殉夫，我何不能殉父！
说罢，将身子向武士长矛猛力一撞，穿透咽喉，登时身死。
吴汉听其死前遗言，不由脸上变色，若有所思。
镜头转换，邯郸城中，萧王宫温明殿内。
刘秀卧于床榻，瞑目假寐。
守城官入内奏报：大王，今闻苗曾、韦顺、蔡充等受更始帝委派，已各带本部兵马进入河北，分别到任，接管幽州、上谷及渔阳诸郡，即将来接收邯郸，望乞早做定夺。
刘秀闻奏大吃一惊，翻身坐起，失声叫道：谢躬已必遭吴汉诛杀矣。如此奈何？
耿弇时为心腹禁卫统领，闻声冲入内室，直到床前奏道：反之可矣，又何疑焉？
刘秀：彼众我寡，若是不胜，我等皆灭族矣。
耿弇：小可今有一言，未知大王尚肯听否？
刘秀：你我名虽君臣，情若父子，有话尽管讲来。
耿弇：天下乃天下人之天下，有德者得之，无德者失之，岂在兵之多寡？