蜀都汉宫，后主坐殿。
吴国使节刚离成都未久，大将军姜维再次遣使上表，请求出师伐魏。
后主览表，不与大臣商议，却转问宦侍黄皓：魏可伐否？
黄皓顺口答道：伐之可也。
后主大喜，立即下诏准行。
蜀汉景耀元年冬，大将军姜维以廖化、张翼为先锋，王含、蒋斌为左军，蒋舒，傅佥为右军，胡济为合后，自与夏侯霸总领中军，共起蜀兵二十万，径出汉中，望祁山进发。
魏征西将军邓艾正在祁山寨中，率诸将检查近日来所掘地道。原来其早就料到蜀军早晚必再入寇，因此度量姜维扎营之年，提前挖好地道以待之。
流星马入报：蜀兵举国皆出，连下三寨于谷口。
邓艾大喜：果不出我之所料！
于是立即下令：邓忠、师纂，命你二人各引一万兵，二更出发，三更冲击蜀军左营；副将郑伦，命你引五百掘子军，径从地道直至蜀军左营，于帐后地下拥出，放火杀人。
三将领命，各自引军趁夜而出。
只说蜀将王含、蒋斌，奉令屯于左营，只因立寨未定，不敢解甲而寝。睡至中夜，忽闻中军大乱，急绰兵器上马来迎时，寨外邓忠引兵杀到，地道中郑伦亦引掘子军而出。
两路魏军内外夹攻，王、蒋二将抵敌不住，只得弃寨而走，至中军大寨请罪。
姜维俱各扶起，慰道：非汝等之罪，乃吾不明地脉之故也。
又重新拨付军马，令二将再回原处安营，就将阵亡将士死尸填于地道之中葬之。
邓艾偷营成功，不免轻敌，次日乘胜而出，两军列于祁山之前。
姜维按武侯八阵之法，依天、地、风、云、鸟、蛇、龙、虎之形，分布已定。
邓艾出马，见姜维布成八卦阵形，暗笑道：某在南阳之时，亦曾跟黄承彦学过此阵。你唬得住别人，却难不倒我。
于是引兵大进，冲击八阵。姜维在将台之上，把令旗一招，忽变成长蛇卷地阵，将魏军困在垓心，四面喊声大震。邓艾冲突不出，仰天长叹：我自逞其能，今中姜维之计矣！
忽然西北角上一彪军杀入，又从西南角上杀出，救出邓艾，视之，来者却是司马望。
邓艾虽然得脱性命，但见祁山九寨皆被蜀兵所夺，只得引领败兵，退于渭南下寨。邓艾因问司马望：公何以知此阵法，救出我来？
司马望：某幼年游学于荆南，曾与崔州平、石广元为友，讲论此阵。今日姜维所变者，乃长蛇卷地阵也。若从他处击之，必不可破。吾见其头在西北，故从此击之，其阵自破。
邓艾大奇，逊谢道：我虽学得八阵之图，却不知其变法。看来若非黄公当时藏奸，便是崔、石二公高于黄公。亏得孔明已死，否则依其本事，我魏国再无其敌手者。
司马望说道：也不尽然。说不定是孔明自创变法，彼时黄公不知。
讲论半晌，邓艾忽然思得一计，说道：不如来日明公在前面与他斗阵，我却引一军暗袭祁山之后。两下夹击，可夺旧寨，并可大胜蜀军。
司马望称善，二人商议已定。于是当夜便令人下战书到汉营，搦姜维来日比斗阵法。
姜维早知其用意，批回“来日决战”，打发魏使去讫，乃谓众将：我师武侯此阵变法共三百六十五样，按周天之数。今其日间大败，却又与我约斗阵法，中间必有诈谋。
于是将计就计，令张翼、廖化先引一万兵去山后埋伏。次日列成阵法，分布祁山之前。司马望引兵径到祁山之前，也布成八卦阵图。
姜维笑道：盗袭我阵，何足为奇！此阵凡有几变？
司马望道：我阵出自后天八卦，有八八六十四变。
姜维大笑：我武侯所遗阵法，按周天三百六十五变，你安知其中玄奥！赚我在此布阵，邓艾却引兵袭我山后耳！
司马望被姜维说破计谋，不由大惊，急收阵法回兵，被姜维杀了一阵，死伤无数。
邓艾来袭山后，先锋郑伦引兵在前，进入蜀兵伏圈，被廖化伏兵杀出，斩郑伦于马下。邓艾急勒兵退时，又被张翼杀了一阵。
两下夹攻，魏兵大败。邓艾舍命突出，奔回渭南大寨，与司马望紧守寨门不出。
姜维乘势大获全胜，正欲渡河进击，忽闻朝廷天使到，召令回师。姜维不知何事，正犹豫间，张翼劝道：此必因今年米谷欠收，粮草不足供应大军，谯周等反战之臣鼓动陛下，令我回军。今蜀人为大将军连年动兵，皆有怨望；不如乘此大胜回师，再作良图。
姜维寻思有理，遂令各军依法而退；并命廖化、张翼断后，以防魏兵追袭。邓艾引兵追赶，只见前面蜀兵旗帜整齐，因此不敢穷追，勒军回祁山寨去了。
画外音：此次后主诏令班师，倒非谯周作怪，而是司马望遣人至成都散布谣言，说姜维屡伐中原，是欲联合孔明旧部徐庶、崔州平、孟公威、石广元等，重立山阳公为帝。后主刘禅最怕此事，不管信息真假，岂有不召姜维回师之理？
故虽战胜，又成虚话。此姜伯约八伐中原也。
镜头转换，按下西蜀，复说北魏。
邓艾见姜维退军，遂与司马望商量，将败作胜，写一封捷报，遣人递入洛阳。魏主曹髦览表大喜，下诏厚赐邓艾，并征召司马望回朝，拜卫将军，领中领军，掌管禁军。
此时贾充掌管禁军，尚未交割印信，遂引群臣奏道：前番败吴，今又屡挫蜀汉，皆大将军司马昭调度有方。大将军功德巍巍，理当进位晋公，加九锡。
魏帝闻此，低头不答。司马昭冷笑下殿，引五百铁甲军出宫，众官无不凛然。
曹髦召侍中王沈、尚书王经、散骑常侍王业入内，泣道：孤荣封司马家满门，使皆居高位，司马昭犹不知足，篡逆之心，人所共知！朕不能坐受废辱，卿等可助朕讨之！
王经奏道：陛下不可。彼只求进位晋公，效当年高祖武皇帝之故事，反意未明。昔鲁昭公不忍季氏，败走失国。陛下宿卫寡弱，无用命之人，若不隐忍，祸莫大焉。
曹髦：是可忍，孰不可忍！朕意已决，便死何惧！卿等不从，亦勿泄朕密可也。
三臣告辞而出，王经返家，王沈、王业却径奔大将军府，向司马昭出告。
魏甘露五年五月初七日，魏主曹髦仗剑升辇，令护卫焦伯聚集殿中宿卫官僮三百余人，鼓噪而出，要与司马昭决一死战。
王经正在待漏院当值，伏于辇前大哭谏道：陛下领此数百人去，空死无益也！
曹髦令人扯开王经，驱车直望云龙门而来。
行至东止车门，遇司马昭弟屯骑校尉司马伷率领部众，拦住车驾。
曹髦仗剑大喝：朕乃天子！尔等突入宫庭，欲弑君耶？
司马伷不敢再拦，与部下兵士皆散。中护军贾充从外而入，挺枪而上，与皇帝卫兵战于南面宫阙之下。众军不敢以兵加于天子，均有退却之心，贾充之军将败。
太子舍人成济纵马上前，问贾充道：今事急矣，公谓如何？
贾充喝道：司马公养你何用？正为今日之事。还不动手？只要死天子，不要活皇帝！
成济应诺，纵马捻戟直奔辇前，一戟刺中天子前胸，尖刃从背上透出。曹髦大叫一声跌出车外，死于辇傍。可叹曹髦死时，尚不满十九周岁。
禁军护卫焦伯挺枪来迎，亦被成济一戟刺死，天子随众尽皆逃散。
王经随后赶来，大骂贾充：逆贼安敢弑君！
跪扶帝尸而哭。贾充不语，令人速去报知丞相。司马昭急入内宫，见曹髦已死，不由大惊，以头撞辇而哭，下令执下成济，使人撞起景阳钟鼓，诏命升殿。
在京中各文武大臣不知出了何事，急急入宫。
太傅司马孚抢入内宫，首枕天子之股哭道：弑陛下者无论是谁，实臣家之罪也！
司马昭见是叔父，有苦难言，令将天子尸首用棺椁盛贮，停于偏殿，召群臣入殿会议。群臣皆至，独尚书仆射陈泰不来。司马昭见此，让陈泰之舅尚书荀顗到府中去叫。
陈泰凝视其舅，冷笑道：此前人谓陈泰可与舅相比，今观阿舅实不如我陈泰耳。
荀顗被他一句话，说的惭愧无地。家中子弟们皆劝进宫，陈泰这才披麻带孝而往，先入偏殿，对帝尸痛哭一场，后到大殿面见司马昭，兀自悲恸欲绝。
司马昭也流泪不止，问道：天子已经驾崩，玄伯以为此事如何？
陈泰厉声说道：天子被弑，又能如何？只有杀掉贾充，以谢天下！
司马昭思虑良久，说道：公再思其次。
陈泰哭道：某只知如此，不知其次！
勉强说罢，因过于悲恸，大口吐血，倒于殿上。家人扶回家中，当夜便即死去。
司马昭欲开脱贾充弑君之罪，于是亲入内宫，请郭太后下旨，令黄门侍郎向众臣宣诏：因高贵乡公曹髦好书疏文章，冀可成济立之为帝。不料情性暴戾，日月滋甚，大将军谓其年幼尚可雕琢，请观后效，由此不废。彼竟引弓射我宫殿，矢落足下；又贿我左右，欲鸩害孤家。后见事情败露，欲带兵入西宫杀我，由此仗剑出宫，兵行禁苑。大将军司马昭知之，令贾充前来谏止。因曹髦混于士兵之列，故被将士误杀。此儿悖逆不道，而又自陷大祸，论罪当废为庶人，亦宜以民礼葬之。
太傅司马孚、大将军司马昭、太尉高柔等联名上疏，请太后格外加恩，以王礼葬之。太后准奏，于是以高贵乡公之礼，葬于洛阳西北三十里瀍涧之滨。
出殡之时，只有少数文武随葬，下车数乘，不设旌旐。百姓聚而观之，皆指谓其灵柩议道：是前日所杀天子也。
时隔二十余日，司马昭因闻洛阳万民群情激愤，呼吁必惩弑君首恶，只得李代桃僵，下令诛杀弑君之贼成济三族，使贾充率禁军往其府中捉拿。
成济兄弟正在家中，等待大将军封赏，不想反得灭门之罪。正在熟睡之时，闻听禁军来拿，兄弟两个于是赤身跑到屋顶，大骂道：司马昭主谋，贾充指使，方有弑君之事也！
贾充面对三军，既窘又气，喝令放箭。成济兄弟终被乱箭射杀，并夷三族。
诛杀成济已毕，司马昭复以教唆圣上、离间重臣为由，下令诛杀王经。拘捕家属，交付廷尉处置。王沈则因告密出首，立功免死，并封安平侯，食邑二千户。
王经未料祸及自身，并连及家属，因向母亲拜泣谢罪。
其母脸色不变，笑道：人谁能不死？只恐不得其所。为此事同死，复有何恨！
廷尉延引条例，判诛满门。至受刑之日，王经故吏向雄至刑场为之痛哭，悲哀之情感动街市。满城士庶，无不垂泪。
贾充见罪不及己，知道大将军有意偏护，即劝司马昭受魏禅，即天子大位。
司马昭虽然早有此意，但想起父亲临终遗言，只得故作大度，笑道：昔文王三分天下有其二，尚服事殷商，故圣人称为至德。魏武帝不肯受禅于汉，犹吾之不肯受禅于魏也。
贾充闻言，已知司马昭留意于其子司马炎，遂不复劝进。
是年六月，司马昭表奏郭太后，请立常道乡公曹璜为帝，诏令改名曹奂，字景明。
画外音：曹奂乃武帝曹操之孙，燕王曹宇之子。当年明帝托孤之时，有意使曹宇为大将军，掌全国兵权，曹宇以力不能胜拒之，方封燕王，还就于本国。人贵自知，今日其子竟为皇帝，曹宇为人可谓高明。
曹奂即登帝位，改号景元元年，封司马昭为相国、进位晋公。文武多官，各有封赏。
画外音：司马孚见事已至此，纳还官诰，闭门不出。其虽为司马氏多有功劳，但自司马懿执掌大权起便逐渐引退，从未参与两次废立魏帝之事。纵观司马家满门，司马孚属于最无政治野心者，实为另类。直至晋泰始八年，司马孚去世，享年九十三岁。