除非是那些开过眼界的，就像萨尔卡那位经营这里有怪物店铺的艾丽卡·克莱默女士一样，直面过杜鲁奇的她，能马上分辨出现在她眼前穿着阿苏尔装束的精灵就是杜鲁奇，但这种情况只出现过一次。</P></p>
然而，这并不妨碍人类在酒馆中喝醉中嘲笑其他的人……</P></p>
尽管很多事情都真实发生的，但是总是有一些大聪明，认为这不存在，不合理，用各种所谓科学的方法去解释某一件事情。除非就像达克乌斯建议的那样，那些天天在屋里瞎寻思的爆典学者应该展开实际考察区实地走走，感受被蜥蜴人丢入蛇坑，在毒蛇的撕咬中思考蜥蜴人与野兽人有什么不同。在吸血鬼的怀抱中，感受体内血液的急速流失，在急速失血的过程中思考吸血鬼到底存不存在。</P></p>
至于，民众就算了，在帝国展开基础教育，开启民智纯粹是有些扯犊子了，而且这个犊子非常的大，非常的天马行空，不亚于在帝国境内修铁路。</P></p>
达克乌斯知道斯卡文鼠人的地下帝国从旧世界的一端延伸到世界各地，一个区域接着一个区域，似乎永无休止。在地下没有什么清晰的边界定义，这与地表种族对于领土的概念完全不同，除了旧世界，世界另一边的震旦都是斯卡文鼠人的势力范围。</P></p>
在这个庞大的地下帝国中，有着无数的定居点，其他的地方不提，单说帝国境内达克乌斯就知道几座超大型的定居点。在斯卡文鼠人的社会，阿尔道夫有着『第二斯卡文魔都』的称号，单从这个称号来说，可以想象阿尔道夫的地下有多恐怖。</P></p>
这座城市建在阿尔道夫下方，拥有大量的人口、财富和资源，唯一缺少的就是次元石，不然这个第二个名头或许就要换下去了。统治阿尔道夫地下据点的氏族有好几个，其中史库里氏族掌握大部分权力，在史库里氏族的领导下，阿尔道夫的地下河、护城河、下水道经过了改造，附近的出河口、洞穴变为斯卡文鼠人的地下港口。</P></p>
斯卡文鼠人利用阿尔道夫的环境从事贸易活动，驳船频繁进出，货物不停的吞吐着，贸易是一个城市强盛繁荣的资本，这话对阿尔道夫的人类来说如此，对于斯卡文鼠人来说同样如此，以至于阿尔道夫甚至有个小十三议会。</P></p>
地上与地下相辅相成，尽管斯卡文鼠人由于种种原因对地上的人类充满敌意，但他们也随着地上变得富裕起来，他们通过窃取的方式积累了广袤的财富。</P></p>
由于斯克鲁特氏族因为出色的间谍工作备受尊敬，魔都的十三议会受授予了该氏族一项合同，命其将地下帝国延伸至米登海姆。但该提议遭到史库里氏族的反对，同时斯克鲁特氏族拒绝史库里氏族的支援。</P></p>
现在米登海姆地下有一块永久性的斯卡文鼠人飞地，之所以是飞地是因为米登海姆的环境限制住了斯卡文鼠人定居点的发展，定居点位于一个长长的、与世隔绝的洞穴的末端，因此很难提供补给和驻扎，由于缺乏史库里氏族的支援，在没有设备的情况下，开凿新隧道的工作受到影响，并耗尽了斯克鲁特氏族的财力和奴隶。</P></p>
从某种角度上讲，十三议会完成了目标，既削弱了斯克鲁特氏族，又在米登海姆建立了定居点，唯独寻找提高白狼圣火能源的目标还没有完成。</P></p>
米登海姆就像一个炉灶子一样，山的最上面生活着人类，然后白狼圣火喷吐着火焰，中间能毁灭世界的古圣造物沉寂在那里。山的中层和下面生活着行走在地下世界的人类和斯卡文鼠人，就像炉灶旁的蟑螂一样。</P></p>
努恩那就更别提了，那是帝国的工业中心，帝国有句谚语：时局越动荡，努恩越富有。这话再准确不过了，每当帝国陷入战争时，武器订单就源源不绝的从帝国诸领派往努恩。战争的时候是努恩金库最富裕的时候，所有的冶炼炉都在彻夜工作。地表富有的同时，地下也同样富有，努恩的财富是斯卡文鼠人的重点目标，工业体系是史库里氏族所垂涎的。</P></p>
单就年表上，就记录了几件斯卡文鼠人与努恩有关的事情。帝国历1707年的时候，斯卡文鼠人帮助兽人战将哥巴德·铁爪进攻帝国，从努恩内部削弱了帝国守军，让绿皮用了很小的损失拿下了努恩。</P></p>
帝国历2499年的时候，发生了努恩城之战，受斯卡文鼠人的入侵和随之而来火灾的影响，努恩大半被毁。</P></p>
帝国历2514年的时候，灰先知川奎罗暗中控制住了努恩最高行政官，想要借此制造帝国内战，但事情败露。川奎罗嘛，那可是大名鼎鼎的川奎罗啊。见行动失败后，他马上又整了一个活。当时很多斯卡文鼠人氏族认为直接展开攻击的时机还不成熟，但斯卡文鼠人还是在他的号召下动了起来，结果也果不其然，斯卡文鼠人并没有像在不久后的终焉之时那样拿下努恩，反而折损大半，努恩只有部分被毁灭。</P></p>
有意思的，就像思想钢印真的存在一样，努恩的民众经历了这件事后仍不相信是斯卡文鼠人所为，即使是与斯卡文鼠人面对面交战的人类士兵也是如此，他们更加相信这是变异的野兽人所为。至于野兽人怎么绕过城防，直接出现在努恩城中？</P></p>
虽然这次失败了，但川奎罗下一次进攻努恩的计划成功了。帝国历2524年，也就是终焉之时的时候，在大角鼠神选，新的灰先知领主川奎罗指挥下努恩被斯卡文鼠人大军攻陷。</P></p>
阿尔道夫有、米登海姆有、努恩有，那玛丽恩堡自然也有，但斯卡文鼠人位于玛丽恩堡的定居点不在玛丽恩堡地下，玛丽恩堡位于沼泽中，地下根本无法开拓成定居点。斯卡文鼠人把目光锁定在了沼泽中，而且沼泽中还有废弃的古老斯卡文据点，既『鼠岩』。凭借这种隐蔽的环境，斯卡文鼠人们以定居点为中心袭击玛丽恩堡和周围的城镇。</P></p>
鼠岩的斯卡文鼠人非常的富有，毕竟玛丽恩是旧世界最负盛名的贸易港口之一。同时那的斯卡文鼠人也是最团结的，原因嘛……沼泽里有能碾压他们，让他们不得不团结起来的怪物。</P></p>
“我们第一次见面的地方很特别，我记得那里有昏暗，有很多的通道，通向阿尔道夫的各个地方，你经常去那里吗？”达克乌斯说到最后刨除了心中的困惑，见威廉三世点头后，他继续问道，“有的时候，你感觉到脊背发凉吗？黑暗中似乎有什么在注视着你？我建议你以后少去那里，或是把一些未知的通道封住。”</P></p>
达克乌斯的话语让威廉三世迟疑起来，达克乌斯不说还好，这么一说，他就有一种奇怪的感觉……</P></p>
“我的朋友，天色不早了，我该离开了，相聚总有分别的时刻，时间永远不能停留在欢乐的时刻。我只能告诉你斯卡文鼠人是真实存在的，其他的我是绝对不会告诉你的。就像我们之前谈论的那样，你的位置是这里。”达克乌斯说到最后指向茶几上的第二个基斯里夫套娃，等威廉三世的注意力被吸引后，他又指向了茶几上第三个套娃接着说道，“我与斯卡文鼠人有很多的矛盾，这些矛盾最终会变成武力的方式解决，而这就是我选择动手的时候，很明显，我的朋友，你不在这个计划内。”</P></p>
达克乌斯最终还是选择不对威廉三世说斯卡文鼠人的具体事情，他也没法说，对威廉三世讲述斯卡文鼠人的起源？还是告诉威廉三世，要是知道你住的城市下面有几十万只和人一样高的老鼠，而且他们还有自己的社会结构，有着超凡的科技水平和魔法造诣。他都不敢想威廉三世听到这话的反应，所以干脆就别说了。</P></p>
“你不像我，我还能活的很久，久到有很多事情需要我去解决，而你，我的朋友，你只要解决好一件事，不，是两件。</P></p>
当你在凝视深渊的时候，深渊也正在凝视着你。</P></p>
所以，干脆就别去看，别去了解，知道太多对你没有好处，你会处于一种茫然和惶恐状态，无形的压力会压垮你，会让你走向另一条道路，或者是在没完成你的目标前死去。不要与周围的人谈论斯卡文鼠人，虽然你是大神官，但你保护不了你自己，你也保护不了身边的人，对了，不要派人去迪特沙芬了，那样会引起警觉。</P></p>
你明白我的意思吗？”达克乌斯直视威廉三世，用严肃地口吻说道。</P></p>
威廉三世静静地聆听着达克乌斯的警告，他的脸上闪过一丝思索和忧虑。达克乌斯的话语深深触动了他的内心，让他意识到隐藏在事物背后的深渊可能带来的危险，他不停的分析着这些话语的含义，思考着每一句词语，他意识到在达克乌斯的认知中，斯卡文鼠人比守着盖尔·玛拉兹的大魔还要难对付。他也明白，知道太多可能会成为一种负担，压垮自己，甚至走向毁灭，而在这个过程中，他没什么都没做。</P></p>
然而，在权衡利弊之后，威廉三世依然感到有些不情愿。作为西格玛教派的大神官，他心中的责任让他难以置之不理，但他也明白达克乌斯的忠告是出于对他的关心和担忧。</P></p>
“我明白了，我的朋友。虽然我有些不情愿，但我会听从你的建议，尽我所能去忽视斯卡文鼠人的存在，虽然这很难做到，我明白，我的责任是保护整个帝国及其人民，而不是让帝国陷入恐慌中，让现在的帝国变得更加的难以维续。”威廉三世最终答道，他的声音中带着一丝沉重。他深深地望着达克乌斯，表达出内心的感激和信任。</P></p>
盯着威廉三世的达克乌斯过了很久后深深地叹了口气，他的心中充满了担忧和无奈，他知道，尽管自己已经尽力警告威廉三世，但对方似乎并没有完全领会他的意图，或者说并不打算完全听从他的忠告，而且他的话语和表现会更加的激发威廉三世的好奇心和求知欲。</P></p>
面对这种情况，达克乌斯感到一丝失望，但他也理解，作为西格玛的大神官，威廉三世肩负着巨大的责任，决策可能受到各种因素的影响，不仅仅是智慧和理性。尽管如此，他还是不想放弃，他想尽自己所能，再做点什么。</P></p>
“我的朋友，我以古圣的名义向你郑重承诺，我会解决斯卡文鼠人的问题！因为这是我必须做的，我有这个义务！”达克乌斯决定换种方法，唯物的不行就上唯心的，他说的同时敲了敲第三个套娃的脑袋，随后他接着说道，“到时候，我会拿着艾希瑞尔最好的葡萄酒，在你的墓前对你讲述斯卡文鼠人的故事，从他们是怎么出现的，到怎么消亡的。</P></p>
而你要向我承诺，你会组建起西格玛火器军，寻回盖尔·玛拉兹，接着你可以做些其他的，比如终结吸血鬼在希尔瓦尼亚的统治，而不是去研究什么斯卡文鼠人！”</P></p>
“以西格玛的名义，我发誓，我会寻回盖尔·玛拉兹！我会用余生组建起西格玛火器军，并终结吸血鬼在希尔瓦尼亚的统治！而不是去解决斯卡文鼠人的问题。”威廉三世犹豫了片刻了，最终还是点了点头，他站起身来用坚定的语气说道。他的声音庄严而坚定，带着一股不可动摇的决心。</P></p>
“时间不早了，让我们把这剩下的酒喝完吧，为了我们的友谊。</P></p>
友谊是无价的，尽管我们经历的不是很多，共同的面对的挑战也很少，未来我们也不会彼此支持，无法共同前行。”达克乌斯平静地点了点头，他能做的，该做的都做了，虽然事情可能有些不完美，但他已经做到了极致，随后，他伏下身拿起酒瓶，一丝笑意浮现在他的脸上，他轻声说道。</P></p>
“哈哈哈……我第一次听到这样独特的祝酒词，但这不妨碍我们是朋友，干杯！我的朋友。”举起酒杯的威廉三世大笑道。</P></p>
在这片刻的安宁中，两位朋友默默地举杯，沉浸在友谊的氛围中。然而放下酒杯后迎来的却是沉默，最终还是达克乌斯说了起来。</P></p>
“这枚吊坠是我送给你的礼物，一个由精灵高阶施法者们为你量身打造的物品，有这份待遇的精灵可不多，更别提是人类了。考虑到你是西格玛大神官的身份，吊坠被制成了西格玛之锤的样式。表面上看起来与其他西格玛牧师戴的吊坠没什么区别，但有本质上的差别，吊坠内部有一股魔法能量，这股能量会维持你的生命，让你变得更加的长寿和健康。</P></p>
西格玛的锤子啊，我真担心那些等待接你班的人。此刻的我都能想到他们死于老迈之前看你的古怪眼神，不过，你放心，到最后，那股能量会消散掉，人终有一死，不是吗？</P></p>
以人类巫师的水准，哪怕他们把吊坠拿起来放在眼前也无法发现端倪，除非是之前来访阿尔道夫的精灵又回来了。当然，吊坠还有其他的作用，你记住，当吊坠在震动的时候，就说明你的身旁出现了混沌、野兽人、混沌信徒或是畸变者！”</P></p>
威廉三世紧握着手中的吊坠，感受着其中蕴含的魔法能量。他内心的各种情绪不断的翻涌着，他知道这并不是一件普通的礼物，而是达克乌斯对他的关心和支持的体现。</P></p>
“达克乌斯，感觉你的慷慨与信任，我会珍惜这份礼物，也会牢记你的嘱托和我的誓言，以后无论什么时候，这枚吊坠都会陪伴着我，直到我踏入坟墓。”威廉三世深深地望着达克乌斯，郑重地说道。相比吊坠的实际作用，他更看重象征着他们俩之间的深厚情谊和信任。他知道在这个充满变数的世界里，能有达克乌斯这样的一位朋友是多么幸运的事情，虽然他们不能一起面对未来的挑战，但他们可以用另一种方式努力着。</P></p>
“唉……别，别时刻，你要记住，当你在进入黑火隘口前，把吊坠摘下来，放在你认为安全的地方。当你从黑火隘口返回的时候，再将吊坠戴上。”正要再次举杯的达克乌斯说道，他可不希望威廉三世对战奸奇大魔的时候让大魔钻了空子，而且这个空子还是他留出来的，他不成了奸奇了吗，虽然在威廉三世往返黑火隘口的时候，会发生其他的事情，比如吊坠被调换了，但那也与他无关了，他能做的都做了。</P></p>
说完后，达克乌斯与短暂呆愣在那里的威廉三世碰杯，将酒杯中最后的液体一饮而尽。</P></p>
“我的朋友，虽然我们不会再见了，但你可以给我写信，你把信件交给北城区的艾尼尔们，他们知道接下来该怎么做，不过……你也知道，我住在世界的另一端，中间隔着广袤的浩瀚洋，所以，你不要指望我能马上回应你。”达克乌斯说完后站了起来，他知道分别的时候到了。</P></p>
“我会的，让我送送你吧，我的朋友。”起身的威廉三世同样把酒杯中的液体一饮而尽，随后他对着达克乌斯举杯致意说道。</P></p>
达克乌斯没有拒绝威廉三世的相送，他知道威廉三世很忙，但再忙也不差这一会。推开门后，他对着守在门外的弗拉奈斯点了点头，随后他、弗拉奈斯与威廉三世无声地行走在西格玛大教堂中。当与早已经参观完西格玛大教堂在礼拜堂等待的精灵们汇合后，他也来到了位于礼拜堂不远的正门。</P></p>
当正门被西格玛信徒推开的那一刻，达克乌斯看到两名矮人正站在门外，就像之前那样，他对着打量他的年长矮人点了点头，他见过这个矮人，在他游览北城区榆树公园那段科尔·瓦纳斯的城墙时。</P></p>
“就到这里吧，拥抱就算了吧。”达克乌斯看了一眼一收眼底的阿尔道夫后，对着与他并肩行走的威廉三世伸出手说道。</P></p>
威廉三世有些颤抖的手紧紧地握住了达克乌斯的手，过了许久两只手才分离。</P></p>
“再见，我的朋友。”</P></p>
走在西格玛大教堂广场的达克乌斯转过身看了一眼还站在大门口看着他的威廉三世，他对着威廉三世伸出手挥了挥，随后转身消失在人群中。</P></p>
“叔叔，他们就是精灵吗？”同样站在门口手中拿着橙子，看着这一切的波洛克好奇地问道。</P></p>
“是的，他们就是精灵，阿尔道夫的拯救者。”阿拉里克笑着回应道，说的同时他在内心补了一句，我们矮人也是。</P></p>
“阿拉里克，你和你的氏族同样是阿尔道夫的拯救者，只是你们的方式不同。”等达克乌斯彻底消失在人海后，威廉三世转身对着阿拉里克笑着说道，他知道，他要面对新的挑战了。</p></div>