江河封冻，天地锁国。灰冷灰冷的数九寒天，若檐下倒插之冰凌，乌涯涯漫天迫近，天兵天将般直逼下来。
王莽兀自打了个激凌，正悲怆间，见增秩碎步走来，将酱色披风轻轻披在自已肩头。王莽见增秩身着素裾短袄，头戴假髻，上无珠饰，一副奴婢打扮，不觉内心疚诘起来。增秩年龄尚幼，俨是两子之母，大儿王匡正值童蒙，女公子王晔适逢弥月，其为王家生儿育女，却未曾有过名份，甘作奴婢，潜心侍奉夫人而从无龃龉。
王莽将增秩轻揽入怀，怜爱道：“家有贤妾，惟增秩耳！常言道：由俭入奢易，由奢入俭难。一粥一餐，当思来处不易；半丝半缕，恒念物力维艰。常将有日思无日，莫待无时思有时。唯勤能补拙，省俭可养廉。余忧万民而苦内眷，仰不愧天怍人，而俯怍小君呀！”
增秩闻言，忙用两纤纤手指摁于王莽唇上，莺声燕语道：“家主待奴婢恩义厚重；夫人待王匡、王晔如同嫡出；长公子、女公子，亦未曾欺凌庶出兄弟，我愿足矣。”增秩说罢莞尔一笑，又道：“亟盼家主待夫人相濡相呴，父慈子孝，当尽享天伦之乐也！”
“夫人一向品行端厚，因竖子王获一事，一直耿耿于怀。”王莽说罢喟然长叹，见增秩暗暗抹泪，心中五味杂陈，便退后两步，朝增秩深深一揖，遂内疚道：“诸多琐事，皆由余起。昔忝居三公，日日忙于公事，怠于私教。荀况曰：教而不诛，则奸民不惩；诛而不赏，则亲属之民不劝；诛赏而不类，则下疑，俗险而百姓不一；故不教而诛，则刑繁而邪不胜矣！尊翁罹难、王获遭诛，实乃莽之罪愆。小君委身巨野多年，未置名份，外人只知王宇、王嬿、王安、王临四嫡子女，然小君身下王匡、王晔无人悉知。余无以为报，谨乞小君宽宥，且恕余滔天之罪愆！”增秩听罢，疾上前抱头而泣。
粼粼范湖，若一面深邃之明镜，层层冰盘裹进了多少苍桑。满目枝桠，生无可恋地干枯地挺着，百无聊赖，好不乱人心脾。此有家丞董承来奏，言说驿站快马递送宫函已至暖阁。王莽闻听忙端帻正衣，然增秩见有来人，早抽身羞赫而去。
待王莽回至暖阁，见两邮差揖礼呈一鱼形木椟，漆器黑红相间，上敷一龙纹云缎，甚是精美。邮差退去方拆开宫函，始见一东宫黄绸锦轴，抻拉来看，乃骨秀神清之小楷，正文曰：贤野便启，傅后不豫，有宠贤牝鸡司晨，试北望整饬朝纲，烦中垒周全。着长子诣东宫站位，璞玉有琢！落款长信殿。
寥寥家书，皆灌注长辈之殷殷心血。桂宫帝太太后违豫之讯息，若北归春燕，正值衔泥筑巢之时，着北军中垒校尉刘歆居中斡旋，还朝指日可期。刘歆迁中垒校尉，乃王莽举荐料理京机防务，权势熏天。后刘欣承阼大位，便于未央宫大宴群臣，为博皇帝新欢，有宫内宦者于东朝凤榻旁并置宝榻。大司马王莽宴前巡视，见傅太后席榻与东朝等同有违论常，大发雷霆叱责道：“定陶傅后乃藩王太后，岂可与当朝太皇太后并席而居？”随令撤去席位，并将有礼司执事及内宦常侍一并抓捕治罪。
傅太后听闻恼羞成怒，气咻咻拂袖上车驾离未央宫。新帝刘欣听告龙颜大变，太皇太后只得出面居中斡旋，令侄子王莽递呈辞表，卸职休养。新帝刘欣旋即批复后，另着封傅太后为“帝太太后”，居永信官；封母亲丁氏为“帝太后”，居中安宫。然傅太后得封帝太太后，遇东朝王政君竟不予下拜，且直呼太皇太后为“老妪”。未过多久，刘欣又于丁傅两后唆使下，竟驱逐王莽出京，贬黜回南阳郡封国新都。此一去，便是三载。
岁旦日近，东朝之容颜，已于脑海中化作飘零之残叶，孤寂空寥，随风而行，仅残留一线脉络。王莽下意识于笔架山挟过一湖笔狼毫，铺开竹简，却无从下笔。此间有侍女原碧拿过玄墨，于砚台内注入清水，细细研磨。王莽侧身见其身穿绿缎短袄，头扎双髻，稚嫩水肥之小脸蛋上，水灵灵之双眸正清泉般探睨着自已。
王莽放下湖笔，见原碧神情飘忽不定，不由轻怜痛惜一番，便和婉劝勉道：“你居新都三年，与息妇吕焉同挽豆蔻，芳英待灼，砥砺深耕，履践致远，当不负韶华。切去长安辩见识远，未来可期也。”原碧懵懵懂懂地颔首应喏，与主人相处素来谐宜，目光并未躲闪。原碧自进得王府，王莽从未视同奴婢，吃穿用度与小主吕焉并无二致，虽恃宠而骄，逐随年轮推移，却也懂些主仆之分，力争做一些力所能及之琐事。
“俟几日，余着王宇鸾凤西返长安，你可随行。”王莽书好信牍，封泥后置入蓝锻锦套，见原碧一脸委屈，便劝慰道：“少小进宫，当奋楫笃行，非诏狱问罪，怎生出此等哀相？”原碧垂首忸怩，招罪般撕扯着衣襟。其从未出过远门，闻听遥赴京师，既外慕徏业，又迟迟不舍，诚若断雁孤鸿般，怅然若失。
“此去京城，千里迢迢，你与吕焉形同姊妹，彼此相顾，结伴同行，岂不美哉？”王莽轻抚原碧稚嫩之脸颊，怜笑道：“将公子二人传来，交代几语，方合符去京！”
云开雾散，却晴霁，牖外金轮喷薄出，遥望意兴阑珊处，金轮一截截，遍地金粉破门入。王莽又书一信牍，封泥压印，置于红缎锦椟内。王宇吕焉掀帘进阁，唱喏毕皆趺坐一旁。且见王宇弱冠之年，身披青紫燕居冬皂长袍，髻扎深蓝纶巾，浓眉凤眼，一副循规韬距之姿；吕焉柳眉灵眸，水嫩欲滴，身穿明绿曲裾三重衣，百合髻搭挂各色珠花，又间插燕尾一步摇，略略一抖，拟歌先敛，欲笑还颦，真的是粉嫩可人。
王莽开门见山道：“东朝有函，桂宫傅太后身心违豫，沉疴难起。乳子董贤，以弱冠迁驸马都尉兼侍中，逆领内朝。尔等且去静园打理，于东宫光禄勋处谋一门将，左右兼顾，乃翁自有斡旋之地。吕焉携原碧赴长信随侍太后，且悉学宫廷礼仪。不遗巨细皆详于报牍，尔等依此可便宜行事。”