信件打开，是留守南都的老相国亲笔书信，然而从第一句开始，他的平静脸色就稳不住了，猛然大变。
“夏国嫖姚校尉霍飞光，率三千五百骑，潜入金国，一路昼伏夜出，杀人灭口……未惊扰阴山圣地，却奔袭万里直取北都。现北都留守完颜宗古，及各级官员、贵族七十余人被擒，望王上定夺。”
密信看完，呼延合心中有些慌乱，当即不顾仪态，端起银质酒壶狠狠灌了几口酒。
“三个多月，夏国骑兵奔袭万里，中途无人发现，还直取自家北都？”
他面色被灌下的烈酒涨红，心中满是不可思议和愤怒，恨不得把留守国内的武将大臣，全都杀个干净。
废物，过于废物！
自己的起家之地如何能丢，即使老相国没提，呼延合也能预见，现在国内已经掀起多大的动荡。
有些跳梁小丑说不定就要闹事，他那兄弟的同党，很多藏得深可还没杀干净。
这些也就算了，只要派人及时收复北都，耗费些时间，动荡总能平息。
关键是北都留守完颜宗古，这位可是他的外祖父，自己能上阴山，得到诸多大姓拥戴，靠得就是完颜宗古的名望。
金国受中原文化影响很深，但还保留了贵族议事制度，坐稳王位是需要一些大姓支持的。
完颜氏，金国帝姓，仍是很多金人心中的精神图腾，先祖遗泽实在太深。
如果任凭完颜宗古被夏国劫走，他短时间别想再有什么南征计划，光是凝聚人心就不知道要多久。
伴随着呼延合自己的怪异举动，这场热闹的庆功酒宴，顿时陷入尴尬局面。
没有哪个大臣、酋长如此没眼色，肯定是出了大事，还喝什么酒。
“有件事要告知诸位，夏国不顾情谊，率先开战，其小将霍飞光……不过请大家放心，相国已经调派南都和阴山兵马，对其进行堵截，本王同样会派兵支援。”
“南征好处不会少，你们回去后，想办法稳住部下，若有躁乱者，杀无赦！”
思索片刻，呼延合已然决定公布真相，因为他知道，自己不说，对面的梁国肯定也会说。
这么大的事，不存在瞒得住。
酒宴半途取消，城内顿时全面戒严，各个军营的人马调动极其频繁。
不多时，第一支先头骑兵已经踏上北返路程，后续集合的兵力也越来越庞大。
深入金国万里之地，打破陪都，还想跑？
呼延合明白，自己回去肯定赶得及，但他想要万无一失，草原堵不住怎么办，那就堵在苍北郡。
耻辱需要敌人的鲜血洗刷，贵族、臣子，还有外祖父完颜宗古也必须抢回来。
否则周柏到时来个献俘太庙，整个大金的脸往哪搁，指不定上面就会怀疑他的能力。
在呼延合整夜未歇，商议调动北返和留守兵马时，对面梁河围绕的西原城也得到了消息。
同样灯火通明的梁国宫城中，值守大臣及被紧急唤入宫内的大将们，正在一方舆图面前兴奋地讨论。
“还是君侯英明，早早结交夏侯，现在真是解了我们的燃眉之急。”
“只要再给我大梁一个月时间，所有的可用军力就能全部集结到西原前线，发起反攻。”
“这几个月袭来，梁州南部的各大势力都已被我们挑动，陷入互相攻伐之中，南部防线固若金汤，兵马大都可以抽调。”
“君侯，夏侯希望我们发兵，牵制金人北返……”
你一言我一语，好消息解围的兴奋劲一过，最终还是扯到正题上来。
“以诸卿之意，我们该不该出兵？”赵启稍显犹豫地问道。
半辈子说一不二的西原郡王，加上前期起势太过顺利，突然遭逢呼延合的致命打击，赵启的心理落差不要太大。
这也导致他现在一心求稳，只想保住国祚家业。
当初作为第一位反旭朝的诸侯，称王当龙的雄心壮志呢？
如果有人如此质问赵启，他也只会叹息几声，呼延合这位年轻蛟龙的朝气蓬勃，委实让其有些低迷。
“回君侯，末将认为该出兵，如果夏国这支精锐骑兵全军覆没，将来可能再无北望之力，届时可就无人帮我们牵制。”一个直爽的武将回禀道。
“末将附议，金乃王国，军势强大，当联结夏国共同对抗。”
“末将附议……”
接二连三有人附议，不过却都是武将。
只有几个宰臣看出赵启的顾虑，逐一出声：“微臣认为，夏侯出兵不过三千五百骑，我等也可对等，不必大动干戈，破坏好不容稳定的西原防线。”
“微臣附议，接连战败，士气低迷，急需修整，一月之后，自有我大梁反攻之机。”
“交好夏国，并不是一定要以动兵证明，微臣认为，当重启联姻之事。”
“据礼部消息，县主与夏侯的命格已有推算结果，非常相合……”
十月五日，金王呼延合率部族兵五万，本部直属骑兵三万，合计八万人北返，意图在苍北郡迎战夏军。
作为老对手，他知道，周柏一定派人接应那支孤骑。
此后接连十余日，金国草原群马奔腾的声音就没停过，都是一群群奉王诏，堵截霍飞光的金人。
不过直到十月二十三日，金军北返主力出现在山北草原，霍飞光的踪迹也没被发现。
呼延合脑海中浮现了几个形容词：善于长途奔袭、快速突袭和大迂回、大穿插作战……
这些词汇，是后世史官，包括中原王朝的大学士，对完颜太祖的评价。
如今呼延合，根据霍飞光的战法应用在他身上，似乎非常合适。
于是在十一月之前，金军八万骑封锁了苍北郡所有关口，不再花费精力搜寻。
十一月九日，夏侯周柏，亲率五万步骑，出苦口隘，再次踏入苍北大地。
他要赴呼延合的这场约战，胜者方可主宰草原。
(本章完)