“真是万幸，毕竟我曾愚昧遐想过这艘帆船的悲壮牺牲场景……”
“终归功于我们的虔诚祈祷令圣教皇和九主使动容，困而施舍眷顾以佑旅途相安无事！”
平凡之人倾诉着毕生感慨，他人安危却贱如尘土。
“现在就请各位速速离去吧！”
多数乘客陆续溜回船舱内，但仍有少部分固执顽客驻留原地，而那两位黑衣人更是径直冲向维勒尔船长。
“请问你们是？”
“我们是受海兰王布尔曼所托秘密保护赫雷特殿下的守护骑士。”
“守护骑士？”
维勒尔上下打量着这两位流露惊慌神情的荒诞访客。
“赫雷特殿下……落水之人留有生还的渺茫希望吗？”
“绝无可能！”
老船长借助不容置疑的语气正式宣告某人的悲惨命运结局。
“那么能否请您替我们打捞一下尸体呢？纵使我们护卫失败，但最起码要让他的灵魂在故地海兰领长眠……”
维勒尔一言不发，冷漠回绝掉他们虚情假意的真实诉求。
此刻另外两位相貌平平的仆从不动声色地折返回船舱内……
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“赫雷特殿下，这场落水事故是您为追杀者特意设下的诱导陷阱吗？”
赫雷特独守在窗边，纵使忍受凄凉寒风，他也渴求拥抱外部世界的自由。
良久，良久……
“你们不必过度疑虑，这亦是我证实他们为艾罗特利魔爪的事实测试。”
“什么，他们真是！”
两位仆从难免流露出发自内心的畏惧神情。
“您是怎么挣脱虚伪身份的枷锁？”
“这结论基于我的某个猜测。在你们也主动表明身份后，短时间内竟然出现两伙愿意庇佑我前行的守护骑士！我深格性格稳重的布尔曼王是不可能分批次派出护卫力量，那样只会徒增暴露我的可能，因此其中必定混杂心怀恶意的暗杀者！”
“那您借助什么才将他们的‘奉献忠诚’断然否决？”
“这便是我和维勒尔船长草率达成的共生目标！”
“维勒尔船长？”
————
“你有何事于深夜造访我？”
“我想请您帮一个忙……”
赫雷特颇具耐心地向老船长简单阐述自己的遭遇以及暗地设想的计谋。
“你被人追杀，那么凶手会是谁？”
“那位残忍杀害我父母的恶魔不值一提，但如今他仍想要夺舍我的生存权利。愿您谅解，我暂时无法告知详情……”
赫雷特委婉提出模棱两可的掩饰答案，维勒尔船长却再度以压迫感眼神审视乃至洞悉他的灵魂。
“为什么你觉得我会帮你？你愿意无偿相信我？”
“我坚信您的身上流淌着理想化英雄的血脉。在初次见面时，我对您敬仰之情油然而生，直觉绝不会欺瞒我！”
“被混沌局势要挟的你愿意相信自己的直觉？”
“是的。”
赫雷特斩钉截铁地予以回应。
“倘若背叛誓约终将降临……”
“我从不会忧虑不可能事实！”
“是吗？”
维勒尔船长背身离自己远去，重新隐匿于不可感知的黑幕角落。
“赫雷特，无愧为‘少年勇者’的赞誉！我会帮助你，即使反抗恶魔，你也毫不畏惧，看来我也该贯彻沉封许久的信念了……”
————
“从艾罗特利和布尔曼王截然不同的立场出发，当得知‘赫雷特死讯‘的时候，‘遗失尸体‘的追逐者必然就是艾罗特利的手下。艾罗特利作为统御者的野心明显要比布尔曼王狂妄，他一定要确保除掉我才能真正巩固自己摇摇欲坠的亚伦公爵地位，因此你们和他们的表现已经让我彻底挖掘出‘真相’……”
赫雷特下意识地瞅了瞅满腹疑惑的两人，（看似）得意忘形地做出进一步解释。
“哪怕我手中没有掌握拙劣演戏的筹码，我也能够摘下黑衣人的虚伪面具。他们自称海兰王室的亲信随从却不与我相识，这是不容忽视的疑点，或许布尔曼王迫于情势紧急而不得不雇佣外籍佣兵来完成护卫任务，而我一路上都小心藏匿踪迹，他们只得采取向路人寻问的下策，然而这种假设的可能性微乎其微……”
“原来如此，您真不愧为他所赞誉（憎恶）的少年勇者！”
“对于你们而言，这可真是别有用心的称呼，所幸我早已将真相囚困！现在恳请你们去盯紧那两位黑衣人，我需要休息一会……”
赫雷特情不自禁地打着懒散哈欠，透过惺忪睡眼，感怀疲倦女神的抚慰拥抱身姿。
“在此之前，我们必须为您做一件事……”
某位忠实仆从突然挥舞着一把银色匕首，无声无息地向赫雷特袭来……
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咣——
暗杀匕首犹如风中羽翼被赫雷特拔出的骑士佩剑轻易击飞，继而嵌入冰冷墙面。
“怎么可能！你明明已经将推论全盘托出，为什么还会对我们有所提防！”
完美暗杀计划被突然识破的两位仆从顿时慌作一团，满脸通红地怒视着赫雷特。
“这只能归结于你们自身的疏忽大意，我所阐述的结论都是建立在某个猜测之上，然而真相信仰需要扎根于事实依据……”
“什么？”
“你们两伙人皆是艾罗特利的丑陋爪牙！”
“为什么会有这种荒诞想法？”
“因为那两位黑衣人表现实在过于愚蠢，目标可能就在附近的前提下仍旧刻意厉声询问旁观者，将想法暴露得一览无遗，布尔曼王和艾罗特利都绝不会让这种人来执行机密任务。正是在那时，我基于事实依据猜想他们是吸引我注意力的诱饵，你们才是暗杀执行者，怀疑基点便是你们的无意失言。”
“无意失言？”
“初次交谈时，你们在不经意间对艾罗特利使用敬畏称呼，隶属凯希将军的守护骑士理应不会崇敬暴虐恶魔艾罗特利吧？”
“没想到苟延残喘的少年勇者竟能沉稳思虑悲惨现状，真不愧为归属亚伦领的白龙之裔啊！”
“现在的我难以承受亚伦领的至高称号，若不是你们一时傲慢，或许我！”
“奉劝你们放弃抵抗吧，维勒尔船长已经派人在外等候，你们陷入无路可逃的困境……”
在苦难身世阴影下艰辛成长的赫雷特终于坦然流露出自豪微笑，他希望用以勉励自己的复兴理想。
残留嘴角的一抹诡异微笑便令脆弱不堪的灵魂顿时深陷恐怖炼狱之中。
“甚是聪慧的你是否也知晓暗杀者的本职是什么呢？”
另一位忠实仆从伸出右手，从红色戒指中飞蹿出一团火苗，红光瞬间照亮胸膛间一块刻有“v”字样的狭小金色圆石。
“这就是……炎系魔法！”
愈渐明亮的火焰象征着永不衰竭的生命循环，赫雷特在恍惚之刻聆听到非自然神力的呼唤圣音……
迅速蹿升的火焰转眼间遍布整个房间。
炽热焰火正灼烧他的灵魂……
嘭——
一声爆炸巨响过后又是接连不断的扑通落水声……
————
“那是什么声响，难道这艘船即将覆没于魔鬼湖！”
“想必栖居恶灵即将袭来，我们究竟该怎么办？”
“唯有高尚信仰，唯有向圣教皇和九主使虔诚祈祷！”
落难凡人心惊胆颤地畏缩在封闭空间内，凭借卑微要约换取没落承诺……
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“情况怎么样？”
“房间被炸开一个大洞，大致是由威力极强的炎系魔法造成……”
“搜寻到什么了吗？”
“结合爆炸声响，恐怕就连尸体都！”
“是吗，看来我并没有保护好他呢！（xxx……）”
面向恶灵湖面，维勒尔船长不免发出颓然叹息，手中紧紧攥着那封不知何时远去的神秘书信……