由于东吴建业城和东晋建康城均恃大江为固，故而只建了夯土城墙，城门多为竹篱门，南齐时正式使用城砖修葺城墙。南齐建元二年（480年）“五月，立六门都墙”，从此以后，建康城固若金汤。
南宋时中原诸族衣冠南渡，建康更是迎来了一个突飞猛进的时期，
为保卫建康，除了主城建城墙，还在其四周又建了若干城镇军垒（如石头城、东府城、西州城、冶城、越城、白下城、新林）；为安置南迁士民，又建了一些侨寄郡县（如丹阳郡城、南琅琊郡城等）。这些环建康的城镇聚落周围也陆续发展出居民区和商业区，并逐渐连成一片。
另外还有丹阳城（大城西南）、白下城（大城北）、江乘城（大城东北）等，许多重要机关在城外各自为城。不仅可以加强防御，还可以互相支援。这种形式在中国都城发展史上极为罕见。同时也说明建康城区不断向城郊发展，突破了城墙的限制。
建康城防最高峰期是朱元璋定都建康时，建造了35.3千米的世界第一长城墙，而南宋建康的城墙虽然没有明城墙这么夸张，但其层层叠叠，防御体系非常严密。
孟之祥参观建康城防，看到是青砖堆砌，以糯米汁+鸡蛋清沾合，坚固无比，城墙高大雄峻，墙道宽敞，据高临下，各处城寨，也不知道有多少重，如果军民肯守，则敌军来围攻，一路打过去，多少人都不够填！
讽刺的是如此坚固的城防，又有多少次发挥到真正的作用？
以孟之祥站在二千年历史巨人肩膀上的目光看到了：
“王濬楼船下益州，金陵王气黯然收，千寻铁锁沉江底，一片降幡出石头！”面对着晋国大军，定都建康的东吴败了！
“卧榻之侧，岂容他人酣睡！”宋太祖的话音绕梁，定都建康的南唐败了！
南宋初期，金兀术打过长江，宋高宗守不住建康，不得不逃往海上，建康的人口财货，被金兀术搜刮一空！
南宋末年，元军轻易攻下建康，坚固的城防付诸东流。
明朝朱元朝定都于建康，皇太孙朱允火文接位，然后他四叔杀来，破建康，朱允火文从此下落不明。
而此时，建康城墙已经是世界第一，坚固无比，没起到任何作用，守军是开城投降！
再到南明时期，鞑靼人南下，金陵城轻易投降，“我见青山多妩媚，料青山见我应如是”的巾帼美女决心投水殉国，然而她的丈夫却说“水太凉”，嫌水凉而没有投水，堂堂的南明朝廷大员，气节胆识不如一个女人！
太平天国兴起，定都建康，然后被湘军打破城墙，攻进城去。
还有那惨痛历史，倭人大屠杀，南京的城墙没有保护子民。
记忆的最后是“中山风雨起苍黄，百万雄师过大江”，面对着无敌的人民军队，刮国党南京当局唯有弃城防而去。
……
城墙上，范彦良陪着孟之祥参观，在高高的城墙上眺望城北的大江，当时的江水充沛，江面辽阔如同汪洋一片！
坚城，大江！
“建康外有大江为护城河，内有高墙为凭恃，建康的城墙天下第一，我朝万世不移也！”范彦良得意洋洋地道。
孟之祥点头附和，用他人听不到的声音道：“世上没有攻不破的城墙！真正的皇者是无需倚仗城墙堡垒来保卫他的国家的！最坚固的城墙，是民心！”