少年阿牛早早的起来，趁着天色刚刚泛起鱼肚白，赶着东家的五头牛，去到山里的草甸子放牧。
氤氲的雾气，笼罩着山野，远处的群山连绵起伏，少年骑在一条牛的牛背上，褡裢也搭于牛背，里面放着母亲给准备的书与吃食。
阿牛的父亲是这个叫柳榆村的唯一的教书先生，十分博学多识，家庭虽不富有，却也衣食无忧。阿牛每日把牛赶至牧场后，闲下来便是苦读诗书，苦练武艺。那时的人普遍尚武，阿牛也不例外，虽然刚刚一十六岁，刀枪棍棒却也使得勇猛，身材也较健壮。父亲想阿牛18岁后，去考取个功名。
到了草甸牧场，山脚下有一由树木及山石垒成的小屋，阿牛时常在此歇脚。小屋里放着几把刀枪棍棒，还有一张由破木板搭起的床榻。
今天阿牛想先练练自己偏爱的刀法。少年提刀转到小屋的后面，却猛的大吃一惊，房屋后面的草丛中，爬卧着个人。阿牛稍一平静后向那人望去。那是一个僧人，面朝下，掩于草丛之中，鹅黄色的僧袍。奇怪的是后背塌陷，阿牛心慌，想走，这时那个僧人的身体却是抽动了一下，喉咙中咕噜了一声，这一动一声，倒是给阿牛壮了壮胆子，心里道：有甚可怕！便走过去，双手用力，想把那人抱起，看个究竟。这一抱，那僧人便被翻转过来，只见口角丝丝血痕，面色蜡黄，双眼紧闭，胸前有大片的血迹。
这一搬动，那僧人却缓缓的睁开了眼睛，口中道：“施主，救我。”阿牛道：“我这便去喊人。”僧人道：“施主将我安静平放，找些水来便可，千万不要喊其他人来。”阿牛道：“好，我便将你抱入屋中。”说罢，阿牛便把那僧人抱起，虽是感觉沉重，阿牛仍是咬牙把那僧人抱入小屋之中，放于由破木板搭起的床榻之上。从褡裢里取出水来，凑到那僧人嘴边，慢慢喂入口中。喝了点水，那僧人神志又略清醒了些道：“施主，千万不要喊其他人来。”阿牛：“嗯。”那僧人又道：“施主可否生火？贫僧甚冷。”阿牛道：“师傅暂且休息，我去找些木材便来。”此时正是盛夏季节，白日里烈日炎炎，阿牛心里暗忖：这大师必是伤的极重。
阿牛升起火来，那僧人又昏沉沉睡去。
阿牛安心的侍弄起火来，心道：不让我去喊其他人，我如何照顾的他周全？