李婆子坐在院门口，见关娘子走远了，便叫来个小厮帮忙看一会门，自己则和赵婆子一起进院向白止禀报今日之事。
卫恕意身子不便，半夏在她身边贴身服侍，小蝶则专管明兰的起居，如今白止便是沁云院的大管家，管着上上下下十来号人。
白止自来到扬州盛府，做的第一件事便是四处打探查问，搞明白了府中各院错综复杂的关系。
林噙霜明里暗里派人刺探接触沁云院的下人已经不是第一次，白止也感觉到沁云院中人心浮动，心中颇为不安。
这回听说林噙霜派人来收买人心失败，白止觉得倒是个好机会，便在请示卫恕意之后，召集院中众人，让李婆子和赵婆子在众人面前现身说法。
沁云院众人在盛家呆了一段时间，听着林栖阁的种种传说，多少都对林栖阁生出了些敬畏之心。
这回将关娘子为挖人开出的价码与自己的待遇一对比，众人才发现，原来林栖阁也不过如此。
白止趁热打铁，又让小蝶和小桃出来诉说自己以前饱受林栖阁欺压的悲惨经历。
这两个都是沁云院的老人，说到动情处，泪水涟涟，众人听到连小桃这么小的丫头都受尽了林栖阁的欺负，皆是义愤填膺，对林栖阁的做派愈发不屑。
如此这般下来，一众下人都觉得卫恕意为人和善，出手大方，还是安安心心呆在沁云院做事更好，自此，沁云院中人心愈发安定。
而林栖阁那边，自从关娘子在李婆子和赵婆子这里碰了壁，一直也就没了动静，不过卫恕意深知林噙霜的难缠，始终小心提防着。
十一月中旬。
忠勤伯爵府袁家派人传来消息，说袁家的聘船也自汴京出发，沿着大运河一路南下，不日便将抵达扬州。
盛家这边紧锣密鼓地准备起来，一边广发帖子，遍邀亲朋，一边在府中扎花点红，装点得一派喜气洋洋。
而华兰也正式进入到待嫁的准备中，被王若弗关在屋里，整日大门不出二门不迈。
说是在屋里绣嫁妆，其实那些东西王若弗早就替女儿准备好了，压根不用华兰亲自动手。
大部分时候，华兰只是单纯地闷在屋子里发霉，偶尔才能去老太太那里聆听教导，顺便也可以透透气。
十一月二十。
袁家的聘船如期而至。
盛纮闻讯，派家中长子盛长柏带人去码头上迎接，卫辰和盛长枫也跟着一起去凑了凑热闹。
码头上，众多百姓驻足围观。
袁家不愧是伯爵之家，光是聘礼就足足装了三大船，一时间，盛家大姑娘盛华兰成了扬州城中待嫁姑娘们人人羡慕的好运儿。
不过，这一番喜庆热闹背后，有些龌龊却是只有盛袁两家自己知道。
船头上，一名中年男子凭栏而立，正是袁家大郎袁文纯。
袁文纯遥望着如凋像般伫立在码头上的盛长柏一行人，不由眉头微皱，扭头问道：“吉时将至，怎么还不卸聘礼？”
管事忙躬身答道：“小的派人问过了，盛家二公子说，要他家大娘子发话，他才能卸聘礼。”
“夫君。”袁文纯的夫人走过来，替袁文纯紧了紧披风：“眼下离吉时还早，再等一等也无妨。”
“那就依夫人所言，再等半柱香功夫。”袁文纯脸上表情缓和了几分，但还是沉声道：“不过，若是半柱香过去，盛家还不动，那就是在刻意晾着我忠勤伯府，我少不得要给盛家点颜色看看。”