“新科贡士入城!”
负责维持秩序的鸿胪寺官员一声高唱,而后看向卫辰,朝卫辰作了个请的手势。
卫辰微微施礼,率先跨入城门,三百名贡士跟在卫辰身后,鱼贯而入。
左右一众禁卫手持骨朵金幡,巍然肃立,三百贡士在宫人的陪同下穿行于重重殿宇之间,经过一段甬道,方才抵达了此行的目的地,崇政殿。
在鸿胪寺官员的指引下,贡士们依次入殿站好,卫辰在前,其余四名经魁在后。
殿上燃着檀香,左右两厢中传来典雅悦耳的宫乐,贡士们看着殿内的凋梁画栋,金碧辉煌,一时间都有些恍忽。
丹陛前站着几十名官员,一个个都身着大红官袍,腰缠金银玉带,见此,卫辰也是不由地暗暗吸了一口凉气。
这些人,不是阁老尚书,也是侍郎学士,跺跺脚,整个大周都要抖三抖。
这时丹陛前的御座尚空,天子未至,一众阁部重臣也显得比较随意,互相低声交谈着,待听见贡士上殿的脚步声,都转过头看了过来。
几十道威严的目光扫来,这一刻,不少新科贡士都紧张地屏住了呼吸,内心忐忑不安。
卫辰微微垂首,偷眼打量着诸位重臣,虽不敢随便乱看,但最前面那三个身着蟒袍、腰缠玉带的官员,他还是可以看见的。
这三人的地位显然高出一截,周围尚书、九卿等重臣站在旁边,有如众星捧月一般。
三人之中,卫辰只认得站在最右首的徐穆。
徐穆是会试主考官,卫辰既然中了会元,自然要认徐穆为座师。
会试之后,卫辰依例前去徐府拜谢座师,不过令卫辰有些疑惑的是,他此行却并未见到徐穆本人。
后来,还是王文清解答了卫辰的疑惑,告诉了卫辰会试定榜时的那些龌龊。
卫辰这才知道若非翰林院一众翰林据理力争,恐怕自己这个会元早就打了水漂。
虽然卫辰最终还是取了会元,可在徐穆那里自然不会留下什么好印象,难怪这位徐阁老故意避而不见。
卫辰对此也是颇为无奈。
徐穆乃是龙图阁大学士,整个大周权势超过他的一只手掌都数得过来,自己未入官场,就先得罪了这么一位权势滔天的重臣,实在是无妄之灾。
三人中剩下的两位,卫辰虽不认识,但他们既然与徐穆站在一起,自然就是龙图阁剩下的两位大学士了,卫辰猜也猜得出他们的身份。
左首年纪看起来稍小这位,多半就是次辅文彦昌,而居中的干瘦老者,自然就是首辅韩章了。
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待所有人站定,两厢乐声大作,黄钟大吕、编铜钟磬相伴而奏,声彻九重,荡涤人心,殿中的官员和贡士无不神情肃穆。
就在这礼乐声中,大周天子赵真身披龙袍隆重登场,所有人山呼万岁,行三跪九叩大礼。
这时,只听丹陛上一个尖锐的嗓子喊道:“临轩发策——”
而后便见首辅韩章拾阶而上,天子亲自拿起裁刀,将黄桉上的试题开封后,授予韩章。
韩章接过试题,转身面对众人,沉声宣布殿试开始。
鸿胪寺官员将贡士们引到崇政殿左右两廊,间隔就座。
每张桌桉上都有考生的名字,桌上摆着御赐的笔墨纸砚,都是上好的贡品,考生考完后也可以带走,算是天子的赏赐。