陈宥在驿站客房里一觉睡到了近午时，直到漏过窗缝的阳光晒到了脸上，才令他清醒过来。昨日不规律的睡眠时间和一碗酒，让他觉得脑袋昏昏沉沉的。客房中的桌子上，摆着一盘点心和一壶茶水，陈宥轻触壶壁，水温尚暖，他也顾不得许多，随便啃了几块糕点，就着茶水充饥。
楼下驿厅里正在忙碌，不时能听到龚景的大嗓门，既然驿站已无线索可寻，多留无益，陈宥打算先返回中书院，跟婠商量下一步的计划。
来到楼下，看到龚景精神饱满，陈宥心里直犯嘀咕：昨日自称经不起通宵达旦的折腾，结果现在精神比自己还足！这是个什么道理……
“起来了啊！年轻人能睡就是好啊，不像我年纪大了，睡不着，就是个劳碌命。”看到陈宥的龚景大咧咧的自嘲起来，“桌上的糕点还行吧？我专门让阿光去驿站里最出名的店里挑的！”
陈宥的倦意还没散去，呆呆的一笑算是回答了。阿光端上水盆给他洗了把脸后，他才感觉脑子终于能正常运转开来。
陈宥向龚景辞行，准备返回中书院：“龚驿丞，事已至此，我在驿站多留无益，我先回中书院跟婠商量对策，您多保重，后会有期了！”
“行吧，我也不留你了，日后有什么用得上老夫的地方，尽管开口。”龚景放下手头的事，把身份簿递给陈宥，“年轻人打算走着回去？”
陈宥一下子就明白了龚景递过身份簿的意思：“噢，当然不，租马租马！”他接过身份簿填上了自己的姓名和身份。
“阿光，先收他三两银子，再带他去挑马！”龚景冲阿光喊道，“我龚景向来童叟无欺的，不信你回去问问婠，哈哈哈哈！”陈宥苦笑着点头附和，乖乖掏钱。
陈宥回到京城后，为避免惊扰太子巡视，亦为了低调返院，便在东城门附近早早还了马，步行返回。倘若院内不便进入，他也有回旋的余地。然而他刚踏入中书院正门的街道，就被藏在铜钟阁楼里的黎平之发现了！
太子巡视完毕离开后，蒙绪略为心烦，宣布全体学士除手头有紧急文书需即时处理外，其余人员可在院内自由活动，做为昨日延长时限做迎驾准备的补偿，随后，便把自己锁长史厅里清净去了。黎平之手头上本就没什么公务，趁着蒙绪暂时无心管束，本可以偷溜出院去的，只是光天白日的，合他心意的铺子大都没有开张，无处可去，于是闲得发慌的他只好祭出打发时间的宝贝——缥缈烟。
这个“缥缈烟”的前身叫做“竹叶香”，竹叶香发源于陵州当地的医馆，主材为苦竹。苦竹性凉，可清热化痰，于是陵州的大夫们便取一段苦竹竹节，两头穿孔，竹节壁上挖开一块竹片，往内部填入晒干的鲜竹叶丝，混入檀香末，再放入小段引火物，待内里的叶丝和香末熏出烟后，盖上挖开的竹片，烟便从两头的小孔中逸出，供患者吸食。由于苦竹在陵州随处可见，价值不高，竹叶香得以在民间广泛应用。
襄国建立后，这个物美价廉的方子很快在各州流传，善用毒药的杊州人可不满足竹叶香这微不足道的功效——他们把竹叶丝换成香叶丝和虚萤草，再加入石硫磺粉，用引火物熏出烟后吸食，会令人短时间内神思缥缈，身心温润，彷如腾云驾雾般快活。但石硫磺是剧毒之物，虚萤草亦是致幻药草，虽然用量微薄不会致命，但会产生副作用，令人上瘾，且性凉的主材会加速消耗体内阳气，至体质虚寒。
尽管如此，缥缈烟依旧有着令人不可抗拒的魔力，吸引着一批又一批的尝试者。一旦上瘾，若长时间未吸食，就会出现恍惚、畏寒、失味、流涕等症状。
黎平之自然知道缥缈烟的厉害，平日里也极少触碰，只是今日难得长史许可自由活动，婠和陈宥两个碍他眼的又都不在，实在是百无聊赖，于是躲到人迹罕至，视野开阔的铜钟阁楼上，边看城景，边贪嘴瘾。
大半个时辰，在腾云驾雾的快活中很快就过去了，神清目明的黎平之看到了宫城方向过来的步辇，径直来到了中书院门口，他对着从步辇上下来正在跟令官和侍应们行礼言谢的婠“哼”了一声，捣灭了手中的缥缈烟。
为了清理吸食缥缈烟的痕迹，他起身将捣出的碎屑踢下阁楼，就在快清理完的时候，他看到了正街上缓缓步行而回的陈宥。
“这小子，不早不晚，跟婠某人前后脚回来，要没有什么见不得人的约定，鬼才信！我得再给蒙某人拉拉弦，吹吹风去！”黎平之心想，狠狠一脚踢散了地上残留的碎屑。
婠正在快速思考如何应对蒙绪的责问，黎平之带来陈宥返院的消息令她眼前一亮，但随即又担心起来，既因为黎平之用了“那厮”这种粗俗的称呼，又因为蒙绪正在对陈宥出院一事发难。
“把他请到长史厅来，我亲自问话。”蒙绪对黎平之说。
黎平之听命后二话不说，脚步轻盈地堵截陈宥去了。这兴奋劲和顺从劲一反常态，不知道是因为缥缈烟仍在作用，还是告状顺遂，但在婠看来，全然一副小人得志的模样，不免得更担心起陈宥来。
陈宥感觉院内静悄悄的，亦不见太子巡视的排场，想必是巡视已经结束了，于是扒在正门边上探头偷看院内的情况。这一探头，就看到黎平之小跑着往正门赶来，一阵不好的预感瞬间袭上陈宥心头。
“你小子偷跑去哪了？长史现在很生气，速速去长史厅向长史赔罪！”黎平之发现了探出头的陈宥，冲他喊道！
果然，黎平之是冲自己来的！陈宥纳闷了，要求陪侍巡视的又不是自己，昨日离开前长史也兴致满满，怎么突然就盯上自己，还要自己去赔罪了？回忆昨天黎平之的种种阻挠，他似乎又找到了大概的答案。