林海又道：“我很好奇，这黑水洋几乎没有岛屿，阮老爹究竟是靠什么来用针的？”
老阮的眼中露出罕见的自信神采，捋着胡子道：“海水深浅冷热、海泥气味、海流方向都可以用来辨别方位，就连海鱼的种类和多寡，海风和海浪的细微差别，都逃不过老汉这双招子。”
老阮说得很玄，林海却相信这绝对不是吹牛逼，风帆时代的航海充满了危险，这种危险也倒逼出人类能力的极限。事实上，这個年代确实有些很神奇的老水手，具有老阮所说的那种神乎其技的能力。
不仅是用针，他们还能看云探风，结合海中生物的表现预知天气，甚至仅仅根据海浪的波纹，就能知道附近有没有岛屿和暗礁。有时候还能发现一些细微迹象，预判海船的部件即将失效。
这种神奇的老水手大多都是伙长或舵工，不少古籍中都记载了他们匪夷所思的能力，以及在海船遇险时力挽狂澜的表现。
不过林海却不大相信老阮就凭这个跑黑水洋，这种神奇能力往往是用在遇险或迷航时，在常规航行时应该只是一种辅助手段。毕竟这玩意听着都玄乎，应该并不是那么可靠。
林海笑道：“除开方才所说的那些，阮老爹怕是还有压箱底的绝活罢？”
老阮亦笑：“果然瞒不过东家。”
林海好奇道：“不知是什么绝活？阮老爹若是不方便说就算了。”
老阮回道：“既是东家问了，老汉怎敢不说？其实也没什么，跑黑水洋最要紧的是两桩事，一是看海水颜色，二是看天上星辰。若是这两样不会，那是万万跑不得黑水洋的。”
林海心中一动：“阮老爹说的可是过洋牵星术？”
老阮笑道：“东家也有耳闻？老汉说的第二桩事就是牵星望斗。”
林海大概明白了，从黄水洋、青水洋到黑水洋，海水的颜色是渐次变化的，通过这种细微的变化就可大致判断离海岸线的距离，而过洋牵星术则可以用于测量纬度，这样一来岂不是可以对海船进行定位了。
简而言之，海水颜色定东西，牵星望斗定南北，这就是黑水洋的导航秘诀。也因为这个，黑水洋航线才能在元初成为漕粮运输的主要通道，可惜明初废行海运，如今只有极少数伙长掌握这种高端技巧。
林海心中大喜，老阮的能力对重建宁波日本航线意义重大，他感觉宋代到明中叶期间这条航线之所以长盛不衰，就是以这种航海技术为基础。
毕竟嘉靖时期的汪直在中日之间来去自如，而在唐朝的时候，鉴真和尚想要去日本前后花了十多年，历经五次海上劫难，直到第六次才东渡成功。想必那个时候的航海技术远不如后世发达，跨越东海的航行还十分不可靠。
想到此，林海连忙道：“阮老爹，今夜能否让我开开眼，见识一下你老的过洋牵星术。”