与汝南王府只一街之隔的魏国公别院。
与那一家子的焦躁起浮不同，外面的蝉鸣暑热、烈阳当空，皆被挡在凉阁之外。内里微风送爽，肃穆无声。
韩琦与魏老国公依古法席地而坐，交床上风炉炭锤、火筯鍑碾、水方熟盂、盐台越碗......茶圣陆羽所说的饮茶二十四器，可谓是一应倶全。
二人熬水、煎茶说不出的惬意。
此时，韩稚圭银壶高吊，滚水直落于碗中，待茶汤与碗口不足半指厚，洒然一收。不但滴水未盈，且泡沫翻腾，正好与碗口齐平。放下银壶，取茶匙慢动，只几下便提手不动。
露出满意的笑意，“国公，请！”
魏国公并不作答，欠着身子，连眼都不眨一下，心神都在飞卷的茶汤之上。
嘴上情不自禁地高喝一声：
“现！”
随着魏国公的一声大喝，茶汤似懂人言一般，翻滚的水花为之一变，只见雪白的茶沫间隐有红色的茶汤翻出，逐渐拉长，盘旋，有若红龙出云，煞是好看。
“好！”魏国公激动再叫。
“每每观稚圭的‘云龙汤’都心潮澎湃，不能自已。”
抬头看向韩琦，眼中尽是赞赏之色。
“论茶技，稚圭可为当世第一！”
韩琦扬起嘴角，淡然一笑，别说，还真有点大宋第一高富帅的风范，就是......
就是那条瘸腿直挺挺的伸在那里，有点碍眼。
“国公谬赞，茶之技艺琦所好也，奇淫巧计不足为赞。”
“这个当世第一嘛...”
“更是担不起的，最多只能算是第二。”
“哦？还有人比相公更善茶技？”
韩琦一挑眉头，玩味笑道：“国公当真不知？”
魏国公一怔，随之冷哼：“提他做甚！？不识实务之小人也！”
韩琦闻声轻轻摇头，“若不论它事，单说饮茶之技，贾子明还是值得称道的。”
“唉，只是无缘见识他那双龙出戏珠之技了。”
魏国公心不在焉道：“怎么？相公与贾子明没斗过茶？”
“没有。”韩琦遗憾摇头。“从前他高我低，没那个资格。现在有资格了，却是道不同不相与交了。”
“不提那匹夫！”魏国公心有不悦，自然不想再提贾昌朝。
伸手端起茶碗，意欲细品，可是送到嘴边，却是顿在那里，怎么也不能入口。
碰，干脆把茶碗往交床上一摔，弄的水花四溅。
“老夫就想不明白，那个贾老匹夫图的是什么？”
好吧，说是不提，可是还是提了。
“稚圭你说，这老东西就算倒向官家，就算官家也呈他的情，可依官家现在的心意，最多也就是外放出京。”
韩琦道：“这对贾子明来说，足够了。”
“可是稚圭别忘了，那一家子会让他安稳出京？”
“这就是一条不归路，他会不知！？”
“既然知道，又为何宁可送死，也要反水！？”
......
韩琦低头轻笑，缓缓端起茶碗。
“国公还是不了解贾子明，这正是贾相的骄傲所在！”
抿了一口茶汤，悠悠言道：“贾子明现在不是倒向官家，更不会不知道这是一条不归路。”
“他......只是想走这条不归路了。”
“至于通济渠案，只能说国公倒霉，撞上了，仅此而已。”
“嗯？”魏国公皱着眉头。“什么意思？”
韩琦的声音依旧不紧不慢，“在相位苦守十年，受尽群臣冷落、人情嘲弄，这对贾子明来说，生不如死。”
“他是个体面人，只是想要一个体面的结局罢了！”
“你是说？”魏国公一脸不敢相信。“你是说，他在求死？”
“对！”韩琦神情笃定。“赵允让与贾子明有知遇大恩，以他的性子，是不会背叛老王爷的。”
“可是，他又不想青史之中留下一个乱臣贼子的恶名，遗毒子孙。”
“所以，只能选这条不归路，来换一个清白。”
“......”
魏国公一阵默然，“这么说来，这个贾子明倒也是个人物！”
“可惜，赵允让一世英明，却生了一窝不成气的儿子，贾昌朝摊上他们......”
“屈才了。”
韩琦点了点头，“如今的形势，国公再咬着贾子明不放已经没有意义了。一个一心求死的人，什么都不会怕。”
“那依稚圭的意思，通济渠案当如何破解？”
“无法破解！”韩琦肃然道。“老国公还是做最坏的打算吧，或者直接放弃通济渠的进项。”
“放弃！？”
魏国公一阵心烦，韩琦是不知道通济渠上到底有多大的油水啊！
说起来，那个唐疯真是个搂钱的活财神，修通济渠耗资近千万贯，所有人都觉得他这是充大头，有钱没地方花了。
可是，才掌握涌济渠两年，魏国公就知道这个唐疯子到底有多厉害了。
两年，两年他从中渔利不下五百万贯。
五百万贯？能让他疏通多少关节，笼络多少人脉？现在让他放弃？换了谁也不舍得啊。
“就没别的办法了？”
“没有！”
“......”
魏国公又是沉默良久，脸色数变，最后狠一咬牙：
“好，不要了！”
魏国公可不是那一家子二百五，知道什么时候钱很重要，什么时候钱很不重要。
“可是，没了通济渠，此次黄河水患，咱们总不能干看着吧？”
好吧，钱什么时候都很重要，没了通济渠，魏国公得赶紧从别的地方找补回来点。
韩琦略一沉吟：
“粮米之事，可行。这借贷嘛......国公最好不要碰。”
“为何？”
“观澜运力不在，则灾地粮价必然难平。”
“可青苗之法施行在即，借贷之务也必然难兴。”
“稚圭就这么笃定，青苗之法一定能实施？”
韩琦苦笑，“国公别忘了，咱们确实能用罢役来威逼官家。可是，国公难道不知道为什么用罢役吗？”
“还不是在京师占不到便宜，才不得以把事情搞到了京外？”
“说到底，石家反戈使得官家在朝堂之上有了绝对的话语权，他要施什么法，咱们是拦不住的。”
“这......”
魏国公茫然点头，这是事实，他也是束手无策。
说白了，赵祯当了几十年的皇帝，这点手腕却还是有的。
别看观澜系在朝中势微，可是有一个细节，也是最近石家倒戈之后，众人才看出来的。
那就是，政事堂和疏密院这两个最机要的衙门口儿，赵祯从来都没放弃过。哪怕把三司财权放到韩琦手里，台谏只剩下包拯、唐介和王拱辰，赵祯都不肯在政事堂和疏密院失了实权。
只要文彦博不倒，旨意就能发的下去，枢密院军队的指挥权就在，而石家则是驻军权这最后一环。
现在的情形就是，纵使朝臣闹的再凶也是于事无补了。赵祯要是想硬来，谁也拦不住。
“那就只能在米粮上做点文章了？”