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这个时间,朱棣业已回了内宫,朱棣的妃嫔不多,郑和到内司打听了一下,知道皇上今晚还是宿在皇后那里,便直接奔了坤宁宫。
坤宁宫里,徐娘娘正给朱棣洗脚。虽然徐后本就出身高贵,如今又贵为皇后,这些事不需要她去做。可是夫妻两人感情甚笃,如今她虽成了母仪天下的皇后,这一点依旧不变,只要丈夫宿在她房里,一定是由她侍奉丈夫洗漱更衣的。
朱棣一双老寒腿,用热水烫烫脚很舒服,徐后给丈夫擦干双脚,朱棣把腿缩回床上,盖上了被子,宫女将水桶抬了下去,徐娘娘净了手,回到床边坐下,与丈夫絮絮低语,轻轻地聊着天。
这时,一名宫女悄悄进来,站在屏风边上,轻声地道:“皇上,郑和公公求见!”
“哦,三保回来了,叫他进来。”
徐后知道这个时辰郑和求见必有要事,便向丈夫温柔地一笑,说道:“别太累了自己,我去沐浴一下!”
“好!”
朱棣答应一声,徐后闪身出去,郑和站在外殿,躬身送了娘娘离开,这才轻轻走进来。
朱棣睨了他一眼,问道:“如何?”
郑和道:“回皇上,杨旭所言并无虚假。奴婢去天牢询问人犯,瞒不得人的,已依皇上吩咐,将那人证单独提出,保护了起来。”
“并无虚假么……”
朱棣倚在靠枕上,两眼凝视着壁上的烛火,微微地有些出神。
郑和静静地伫立着,候了半晌,才轻轻地道:“皇上似乎很失望?”
揣测圣意,而且当面提出,也只有郑和、狗儿这几个一直追随、侍候在朱棣身边的亲信才敢。
朱棣喟然道:“三保,双屿卫勾结倭寇,这是一件事;杨旭包庇海商、走私牟利,这是另一件事。虽然这件事是因为那件事才暴露,可两者之间,本无必然之关系。只是恰巧因为一件事,发现了另一件。”
郑和静静地听着,并不插嘴。
朱棣道:“可是,偏偏有人,愣是把这两件事,联系了起来,而且拿出了证据。如今证明杨旭那件事别有隐情,并非只如表象所见,那么……另一件事,是不是也是虚假的呢?”
郑和乖巧地道:“皇上,也许……,双屿卫私通倭寇这件事是真的,意外劫获吕宋商船之后,有人自作聪明,强行把这件事与另一件事的当事人联系起来,以图获得更大利益。”
朱棣淡淡一笑,说道:“如果是这样,那倒好办了。如果不是呢?”
郑和欠了欠身,没有回答。
朱棣点点头,又摇摇头,忽然问道:“三保,你说,这天底下,听到谎言最多的人,是谁?”
郑和明白他的意思,默然片刻,苦涩地答道:“回皇上,是皇上!”
朱棣苦笑,颔首道:“不错,一个人身边,若是充满了谎言,他还能看到真相吗?还能做出正确的决断么?”
郑和低声道:“皇上英明神武,睿智无双……”
朱棣横了他一眼,责备道:“你也要对俺,加入说谎的队伍么?”
郑和一欠身,又不敢说话了。
朱棣道:“英明神武、聪明睿智,那也得听到正确的信息,才做得出正确的判断。俺不瞒你,本来,俺就没有杀了杨旭的意思。不过,如果他真的贪污腐化一至于斯,苦头,是少不了他的。官员,是为俺治理这天下的人,官员贪鄙,会把一切纲纪败坏得荡然无存。
可是,俺现在很怕,怕双屿卫勾结倭寇的事也是假的。俺,才刚刚坐了天下,这才短短半年多的时候,曾经追随着俺东挡西杀、血染征袍的将士,就会腐化堕落到这种地步?谎报军情推诿责任也就罢了,竟然还敢陷害同僚!虽然他们曾是海盗,可这……得有多大的胆子!”