肥水东岸，凉军大营。
鲁肃、蒯越兴冲冲地进了大帐，向马跃道：“主公，拦江铁索已经打造完成，江边的绞轮也已经安装好了，现在只等东吴水军上钩了！”
“嗯，好。”马跃欣然道，“子敬和异度这是立了件大功呀，淮南的三百余万灾民有救了！班师回朝之后孤定当上奏天子，予以重赏，哈哈。”
“岂敢岂敢。”鲁肃、蒯越同时摇头道，“这功劳理当记在甘宁将军身上。”
“那是当然。”马跃朗声道，“甘宁将军自然也是要重赏的。”
“主公……”马跃话音方落，李肃忽然满头大汗地闯了进来，伸手叫道，“大喜，大喜呀！”
“哦？”马跃闻声转身，问李肃道，“喜从何来？”
李肃道：“刚刚接到西川捷报，少将军、司马懿率两千铁骑及时驰援永安，曹艹被杀了个措手不及，大败，三万大军折损大半，曹艹他……”
马跃急道：“曹艹如何？”
李肃叫道：“曹艹也被少将军斩了！”
“啊？”
马跃却是茫然，半天没有说一句话，心中却慢慢涌起一股难以言喻的复杂情绪来，有欢喜，有遗憾，有惆怅，甚至还有些悲伤。
从中平四年朱隽围剿南阳黄巾开始到现在，马跃与曹艹之间的生死角逐不知凡几，在颖川的时候两人甚至还有过一次面对面的单挑！在长达十数年的角逐中，马跃无时无刻不想着置曹艹于死地，可每次都功亏一篑，今天曹艹终于死了，马跃却忽然感到了深深的失落。
大江东去，浪淘尽，千古风流人物。
伴随着曹艹的殒落，与马屠夫同时代的枭雄已经全部落幕，只有孙权、曹真这两个小辈还在勉强支撑，苍茫大地，锦绣江山，马跃已经找不到他的对手了，几乎是刹那间，马跃感到人生已经失去了几乎所有的乐趣，从此以后，他很难再找到惺惺相惜又深深忌惮的感觉了。
一股浓浓的失落浮上心头，那是一种发自灵魂深处的寂寞！
李肃显然无法体会马跃此时的心情，有些愕然地问道：“主公，你怎么了？”
马跃背负双手，就像没有听到似的，根本没有理会李肃，李肃正欲再说时，贾诩已经走上前来轻轻扯了扯李肃的衣袖，然后又使了个眼色，李肃会意，急与贾诩离了大帐，鲁肃、蒯越心领神会，也跟着两人离开了大帐，帐帘落下，大帐中的光线变得黯淡起来。
帐外，贾诩道：“子严，看你刚才的表情既喜且忧，只怕不全是好消息吧？”
“正是。”李肃道，“少将军虽然斩杀了曹艹，可在追杀荆州残兵时候却中了敌军诡计，两千西凉铁骑几乎折损殆尽，幸好张绣、张任率领后续大军及时赶到，才拼死救出少将军。”
“啊？”贾诩闻言倒吸一口冷气，失声道，“少将军身经百战，见过的阴谋诡计不知凡几，如何会轻易中计？而且，身边不是还有司马仲达么，怎会败得如此之惨？这诡计究竟乃何人所设，竟如此厉害？”
李肃道：“此人姓诸葛名亮，表字孔明，年仅弱冠。”
“诸葛亮！”贾诩蹙眉道，“此乃何人？”
李肃摇头道：“这个不得而知。”
“此人以弱冠之龄竟能挫败少将军？”贾诩蹙眉道，“不可小觑呀。”
又问道：“现在西川情势如何？”
“曹军残兵已退还江陵。”李肃道，“不过少将军身受重伤，已经无法领军，张绣、张任等又不敢擅作主张出兵荆州，目前正据险要而守。”
“嗯，据险而守是对的。”贾诩点头道，“虽说曹艹方死，曹真新立，荆州局势未定，正是趁机进攻的绝佳时机，可眼下淮南局势未定，三百余万灾民还等着我军赈济，短时间内我军的战略重心还很难转移呀，西川还是应该采取守势为上，以免谋虎不成反为虎伤。”
李肃道：“司马仲达在信中也是这么建议的，倒与军师不谋而合。”
……
肥水，怪石矶。
薄薄的晨曦中，数百艘东吴艨冲、斗舰正溯肥水而上，吕蒙全装惯带，按剑肃立船头，清新的江风迎面吹拂，寒凉的露水已经濡湿了他的战袍，前方不远处的江面上，百余艘走舸和十数艘艨冲正在江雾中若隐若显，其中一艘艨冲的桅杆上挂着醒目的锦帆。
锦帆贼，那就是锦帆贼！
半夜时分，吕蒙得到消息，锦帆贼尽起大小战船离开了逍遥津水军大寨，正溯肥水而上，看样子似乎是要协助凉军步兵从肥水上游渡河，吕蒙当然不会让凉军如愿，当即率五千水军拦截，两军横江激战大半个时辰，锦帆水军寡不敌众，仓惶遁逃。
吕蒙自然不愿意放过如此良机，率东吴水军紧追不舍。
追逐到天亮时分，堪堪行至怪石矶，吕蒙极目望去，只见前方的江面正逐渐变得狭窄，两岸的地形也开始变得复杂起来，草木丛生、怪石嶙峋。
“周泰将军。”吕蒙忍不住回头问周泰道，“你对淮南的河道比本督要熟悉，前面地形复杂、山势险峻，却不知是到了哪里？”
周泰手搭凉篷张望片刻，答道：“都督，前面就是怪石矶了。”
吕蒙蹙眉道：“怪石矶？”
“嗯。”周泰点头道，“怪石矶就是因为前方那片怪石而得名，肥水在这里拐了个大弯，拐弯处的江面较窄，江底遍布礁石，江面上到处都是旋涡，每年都有一些船只在这里触礁沉没！如果不到万不得已，就算是九江水贼也不愿意走这段河道。”
“拐弯？礁石？旋涡？”吕蒙的脸色逐渐变得凝重，眼看东吴水军就要进入怪石矶时，吕蒙忽然高举右臂，厉声喝道，“传令，全军停止前进！”
按剑肃立吕蒙身后的徐盛不敢怠慢，急抬头向桅杆上的旗令兵喝道：“传令，全军抛锚，停止前进！”
“咦？”周泰愕然道，“都督为何下令停止前进？”
“是啊。”蒋钦也道，“好不容易逮到这个机会，可不能这样放过锦帆贼！”
“不对！”吕蒙摇头道，“情形有些反常，这很可能是凉军的诡计！”
“诡计？”周泰不以为然道，“能有什么诡计？难不成西凉铁骑能杀到水面上来？”
吕蒙肃手一指肥水两岸嶙峋的怪石，向周泰道：“这里地势险峻，江面较窄，而且河底遍布礁石，到处都是旋涡，如果要穿过这段河道，我军势必要减缓速度，小心翼翼地经过这片险滩！不知两位将军想过没有，我军在穿过这片险滩时，很容易受伏击。”
周泰、蒋钦对视一眼，又默然点了点头。
吕蒙又道：“这样一来，凉军只需在两岸架起投石机，就能对我军构成致命威胁了。”
周泰问道：“那该怎么办？”
吕蒙沉思片刻后说道：“先派一千人去探探虚实。”
周泰抱拳道：“末将愿往。”
吕蒙欣然道：“那就有劳将军了。”
周泰大喝一声纵身跃起，雄壮的身躯凌空两个腾身轻飘飘地落到走舸船头，旋即引刀喝道：“前军将士听令，攻击速度……前进！”
周泰一声令下，三十艘艨冲以及五十艘走舸从大队里分了出来，向怪石矶迅速逼进。
……
采石矶左岸。
藏身怪石后的张燕见东吴水军忽然停止前进，不由紧张地站起身来，环顾左右道：“怎么回事？东吴水军怎么不往前进了？难道是发现什么破绽了？”
“不可能！”黑山旧将李大目圆睁铜铃似的牛眼，应道，“弟兄们都隐蔽得很好，不可能被吴军发现什么破绽！吴军真要发现了什么破绽，那也一定是江右的幽州兵暴露了行踪。”
“对对对，大眼睛说得对。”于毒连连点头道，“苏由、张南那两个王八蛋，做事笨手笨脚，一定是他们泄露了行藏。”
“行了！”张燕蹙眉喝道，“有完没完？”
“这不是说习惯了么？”李大目、于毒挠了挠头，嘿嘿笑道，“我们黑山贼和幽州兵打了十几年的仗，在袁绍大将军帐下时就不对付，到了马丞相帐下还是不对付。”