泰尔斯低头深思。
“所以，你不是他们的一员？”
“不，不是。”
“包括我在内的几人，都认为B的应对手段太激烈，称他们为‘激进者’，”艾希达轻哼一声：“相应地，我们被他们叫作‘温和者’——甚至更难听的称呼。”
激进者。
温和者。
泰尔斯想起艾希达和吉萨在盾区里的对峙和争吵，有些恍然。
“激进者与温和者……魔能师分成两派，彼此对立？”
“要是有那么简单就好了。”艾希达又摇摇头。
“温和者并非是激进者那样统一有序、共同进退的阵营，我们只是一群拒绝选择战争的零散魔能师而已。”
“哪怕在战后，我们也零落四方，各自为战。”
艾希达握着手上的棋子，气氛突然凝重起来。
“而激进者真正的对手……”
“终结之战中，另有两位魔能师，”魔能师冷静地道：“他们选择站在战场的另一端，直面并对抗B和他的追随者们——无论魔能师还是普通人。”
“六对二，战争一度就是这样的局势。”
泰尔斯深吸一口气，心中恍然。
原来如此。
两位为世界挺身而出的魔能师。
直面激进者。
耐卡茹藏书室里的那几本书，那个小女孩说过的“站到我们的一边”的灾祸们……
原来是……
“女皇。”
泰尔斯吐出一个奇怪的词语。
这一次，轮到艾希达眉毛一挑，微微动容。
“你知道她们？”
泰尔斯抬起头，用肯定的眼神看着艾希达。
“是两位女皇，对么？远古帝国和最终帝国的历史上从来没有所谓的‘女皇’称号，但我总能在各种场合里听见这个词，书本上也提到过一两次，”泰尔斯回想起为数不多的，曾经听见这个词语的场合，“甚至两国里的某些大贵族也知晓她们的存在——听上去高高在上。”
“所以，所谓的女皇其实是魔能师，”泰尔斯试探着道：“是在终结之战中站在世界一方的魔能师，她们帮助我们——我是说他们站在世界一方，击败了以B为首的激进者，所以享有超然的地位，甚至被称为女皇。”
泰尔斯吐出一口气：“所以，其实还是有魔能师能够与世界和平共处的，对么。”
然而，他话音落下，却发现艾希达耐人寻味地看着他。
泰尔斯瞪了瞪眼睛：怎么？
直到艾希达再次摇头。
“不对。”他冷冷地否认了泰尔斯的话。
这让王子生生一怔。
不对？
但女皇……
“那两位站在战场另一侧的魔能师，他们以为自己依旧是人类中的一员。”
“因此自始至终与激进者们对立，”艾希达一边摇头，一边叹息：“不过是两个混淆过去与现状的可怜人。”
“我们通常称呼他们为‘混淆者’。”
混淆者？
泰尔斯把这个词语藏进心里。
自认为……自己是人类的魔能师？
泰尔斯表情平静，却在心底里划出一个大大的问号。
但艾希达没有停在这里，似乎混淆者只是一个小小的插曲，只听魔能师继续道：
“至于你所说的两位女皇……”
那个瞬间，艾希达猛地抓紧拳头！
“哒！”
脆响声中，一枚红色的国王在棋盘上突兀地跳起，在清空的棋路上跨出三步，硬生生地将一个骑士撞出棋盘！
泰尔斯眉头一紧。
“……是更糟糕的存在。”艾希达的话语此时才传到耳边。
出局的骑士滚落棋盘，在桌子上无力地来回晃动。
王子带着满心的疑惑，抬起头来，顿时浑身一紧。
只见气之魔能师的双目闪耀着诡异的蓝光，盖住了本来的瞳孔，却掩不住他的杀意和寒气：
“所谓的两位魔法女皇……”
“血棘，与黑兰。”
“她们确实是魔能师……”
“是在战争的末期遽然变换立场……”
“是在一夕之间出卖了所有同行……”
“是为所有魔能师带来末日的……”
艾希达从齿缝间咬出那个词：
“背叛者们。”
即使面对吉萨，艾希达的话语也从未如此冰冷，令人不寒而栗。
充满了憎恨、厌恶、忌惮，还有……恐惧？
泰尔斯呆呆地望着他，好一会儿才回过神来。
“两位女皇……是怎么背叛你们的？”王子吸了一口气，调整着自己因为对方的异常而加速的心跳：“她们，比传奇反魔武装还可怕？”
魔能师轻嗤一声，眼里的蓝光渐渐消失：
“哈，她们比传奇反魔武装可怕多了……”
“反魔武装毕竟是死物……”
“而她们……”
泰尔斯眯起眼睛，觉得内心有些忐忑。
比传奇反魔武装可怕……
“而她们……”
此时，艾希达的话语轻轻一顿。
他的眼神转回到泰尔斯身上。
艾希达话锋一转：“你真的想知道？”
泰尔斯睁大眼睛，耸了耸肩，摆出一个“对啊”的表情。
“当然，你不是说了，要分辨我们的敌人和同伴吗？”
“不止这些……”泰尔斯抵住下巴，蹙眉思索起刚刚的信息和情报：“之前说的，激进者、温和者、混淆者、两位‘女皇’……那么，混淆者是怎么想的？”
“魔能师到目前为止还剩哪些人？他们的名字和阈名、能力分别是什么？还有……”
泰尔斯抓着下巴，沉吟道：“你刚刚一直在说的……托罗斯是谁？”
艾希达再次少见地弯起嘴角。
“把这些都讲完，可得耗上不少时间，”魔能师似乎回复了那个镇静自若的男子模样，继续蛊惑着他：“怎么样，要不要跟我走？接受自己的本质，全心全意地踏上魔能师之路，你就能更系统、更高效、更全面、更方便地习得这些知识。”
泰尔斯顿时一滞。
“谢谢你的再次邀约，但我还是觉得，”泰尔斯叹了一口气，再次无视魔能师殷切的眼神：“一个身份微妙的王国继承人，比一个四处藏身、见不得光的见习魔能师，对我们的未来更有利。”
“所以，”泰尔斯竖了竖眉毛，催促他继续：“双皇的背叛？”
艾希达露出了淡淡的微笑。
“那好吧。”魔能师先是轻轻摇头，又缓缓颔首。
“既然你已经知道了两位魔法女皇的存在，”艾希达坐直了身体，眼神锐利，表情凝重：“那就是时候告诉你了……”
“我们今天的课程里，最有趣的部分……”
“我还是个法师学徒的时候，最着迷的部分……”
泰尔斯屏住呼吸，等待着魔能师的答案。
双皇。
魔法女皇。
终结之战里，背叛了所有魔能师的存在。
让艾希达忌惮至此的人物。
究竟是如何背叛的？
究竟有多可怕的力量？
“下课。”
艾希达淡然道。
嗯？
泰尔斯一时没反应过来。
然而，就在下一秒，魔能师的身影就彻底消失在空气中。
棋盘两端再次恢复了寂静。
直到王子的吸气声，缓缓传来。
泰尔斯难以置信地眨了眨眼，呆呆地盯着艾希达的座位。
下……下课？
王子愣愣地坐了一分钟。
然而，除了棋盘上不知不觉已经将军的棋局，艾希达连一丝痕迹都没有留下。
好像他从来没有来过。
泰尔斯愕然看着那个空空如也的座位，讶异地张大嘴巴。
仿佛看到魔能师那种漠不关心的虚伪笑容。
他又回想起艾希达之前的话。
【我们今天的课程里，最有趣的部分……】
【我还是个法师学徒的时候，最着迷的部分……】
然后……
【下课。】
(本章完)