残次品。
呵，残次品。
守望人抿紧嘴唇。
他在荒芜的世界里抬头四望，看见寸寸凋敝，处处残缺。
沃格尔啊，你凭什么就相信，这世上真有‘优良品’？
“相信我，马略斯勋爵，我讨厌这么形容卫队的手足们。”
沃格尔冷哼一声，靠上椅背：
“但是显然，你也没有给我留下太多余地。”
难堪的沉默里，马略斯凝望着对方，久久不言。
一边的维阿早就把自己当成死人，几乎与墙壁上的法阵融为一体。
直到马略斯叹出一口气。
“你想要什么，沃格尔？”
守望人少见地称呼对方的名字而非姓氏，淡淡道：
“你若真的想找我手下的麻烦。”
“直接上报陛下乃至队长，乃至首席刑罚官法昆多，都会有效得多。”
沃格尔回望着他，面上的怒意慢慢消退。
几秒后，他变回那个严谨的副卫队长。
“维阿掌旗官。”
沃格尔轻声开口。
另一边，努力装作自己不在这儿的维阿下意识一抖。
“为什么你不放过那个可怜的复声法阵，去外面散个步呢？”
维阿从他“修”了快五分钟的法阵上抬起脸来，面如土色。
“散步……”
体悟到什么的他现出喜色：
“当然！我正好坐久了有点累，塔伦长官您真是体贴入微……”
“维阿，”这次是马略斯，他平静温和，简洁明了：
“出去。”
“现在。”
还想说些什么的维阿立刻噤声。
几秒钟的时间里，他先是蹑手蹑脚地起身，离开两人的视线，再如逃难般溜出值宿室。
留下房间里，面对彼此的两人。
以及发着奇怪光芒的复声法阵。
“别人可能看不出来，托蒙德，”沃格尔轻声开口，称呼对方的名字：
“但是掌旗翼是卫队耳目，专司内部审查。”
“是以昨夜之后，我发现你手下这些所谓的星湖卫队，要么名节有亏，要么性格有缺，要么纨绔难教，要么麻烦缠身，要么暗地里狗屁倒灶一身屎……”
他敲了敲桌上的卫士档案：
“当你成为王子的亲卫队长，近水楼台人人羡慕，却净选这些王室卫队里的边缘人乃至争议者，来做你的左膀右臂？”
“是更容易控制，还是更少威胁，更不可能带来麻烦？”
沃格尔的眼神锐利起来：
“也许是我该问你：你想做什么？”
王子的亲卫队长。
近水楼台，人人羡慕？
马略斯面无表情。
你羡慕，沃格尔。
我可不。
马略斯沉默片刻，回答道：
“你在怀疑我。”
值宿室安静了一会儿。
沃格尔冷笑着抱臂：
“你知道，当我昨晚见到星湖公爵的义举时……”
他拿起桌上的最后一份档案：
“我想起了什么吗？”
沃格尔略略出神：
“他。”
“他不愿舍卒以保王。”
马略斯微微动容。
沃格尔的眼神聚焦起来：
“舍卒。”
下一刻，副卫队长将档案推到他面前。
“卒。”
马略斯低下头，那档案上，他本人的素描画像正向着自己望来。
淡然。
平静。
无所在意。
啪！
沃格尔狠狠一掌，拍在桌子上，刚好盖住马略斯的姓氏栏。
“我不知道守望人为什么会有这么大的自主权。但是接手掌旗翼后，我的工作就是盯紧卫队里的每一个人。”
“好让悲剧不再重演。”
两人目光相遇，呼吸齐齐一滞。
马略斯默然不语。
他那荒芜的世界中，沃格尔身上的阴影无比巨大。
“所以，对，我在怀疑你，守望人。”
掌旗官身体前倾，精明的目光落在马略斯的身上：
“如你所言，你那些守望密室里的档案里，有不少是绝密的永世档——包括血色之年的。”
“因此我怀疑你，在你成为他亲卫队长，为他挑选星湖卫队的时候，就另有主张。”
“一些远在王室卫队职责之外，甚至不为陛下和队长知晓的主张。”
马略斯的目光望向发光的复声法阵。
没有等到回应，沃格尔轻哼一声，语带警告：
“告诉我，你一定有很好的理由才这么做？”
沃格尔的目光寒冷下来。
“告诉我，王子的身上到底有什么蹊跷？”
“有什么只有历代守望人才知道的秘密？”
“以至于让你在他身边的行事忌惮、谨慎、特殊乃至荒唐若此？”
马略斯面色不动，心里却叹息一声。
“告诉我，托蒙德，否则这份永世档将直呈陛下和队长。”
沃格尔冷冷道：
“告诉我，你手下的那二十四人包括你自己，并不是你自作主张，不是你心生怨怼，而专门为那位特殊的王子特别筛选的……”
下一秒，沃格尔的语气里升起令人心寒的警惕：
“消耗品。”
在那一刻，马略斯在荒芜的世界里望见，沃格尔的阴影与火焰同时化作无限，遮蔽了一切。
房间里很安静，唯有复声法阵顽强地运转着，无视着此刻的压抑气氛。
几秒后。
“沃格尔。”
守望人缓缓抬起头，就像许多年前一样称呼对方的名字：
“你所在意的是什么？”
沃格尔一怔。
只见马略斯面无表情地看着他：
“是我一年前得到提名，抢走了本该你志在必得的守望人职位？”
沃格尔表情一变。
“是十八年前，那个因你失误而逃脱押送队伍的掌旗翼前辈，科林·塞米尔？”
“是你结束见习，正式加入王室卫队的前一天，在群星厅亲见‘血色咏叹’取走先王头颅？”
“是血色之年里王都大乱遭劫，最终连累你的父母殁于暴民？”
马略斯每问一个问题，沃格尔的脸色就苍白上一分。
“还是六年前的国是会议，因为第二王子的横空出世，”守望人缓缓道：
“十三望族里，身为璨星远亲的塔伦家族，没能在国王无嗣的情况下，顺利成为王室的继承人？”