书接上回。
此时，儒学馆，学堂内正是书声朗朗，诵的乃是《论为学八则》。正诵到其中“笃交际之义”一言：“诸生敬业乐群，自以取友为尚。当求益友、畏友以匡己所不逮……”
门外竹林内，妙锦听得甚为着迷，并与之低声同诵。
诵毕，只闻黄子清唤道：“仲旼，你来解说一下，‘诸生敬业乐群，自以取友为尚’是为何意？”
此时，但见堂内一个样貌憨厚，年岁不过十岁的学生起身回答说：“老师。学生以为，此言应是说‘每个人应把眼下该做之事尽心做好，同时还应多交朋友，而交友应以提升自身的德行修养为目的。’老师，不知学生解的可对？”
黄子清拍拍其肩膀，笑赞：“很好！请坐。”转而又走向另一个十三四岁、眉弯目笑的少年面前道，“胡濙，你来说说‘当求益友、畏友以匡己所不逮。’又是何意？”
胡濙回说：“学生以为，这话是在告诫我等，选择朋友的标准有二，一是对自身有益无害，二是德行受人爱戴，且能与之砥砺互勉。”
“很好。”黄子清示意其落了座，又朝诸生问话，“但不知，哪位知道这言中所指‘益友’之‘益’应在何处？”
抬头望去，满堂少年，个个满脸懵态。只有西南角上一八九岁的小童似有所知，却是一脸不屑之态。
黄子清隔着三步之外，便瞧向他故作激言：“大伙儿都不知晓，想必那整日里武枪弄棒的小子也无须再问了。”
那小童听闻，腾地站起身来，抻着喉咙问：“老师真是目中无人！为何无须问我？”
此时，再看这男孩儿，虽是一身纨绔装扮，却可见十分硬气。作者曾作两首《青门引》描绘此子形状，在此暂述其一：
『一双卧蚕眉。明睛似隐风雷。
鼻若玉峰面如岚，冰雪皓齿，绛唇耀晶辉。
日角珠庭皆中正，印堂射衔威。
正叹英华难得，不知桀骜可像谁！』
却说黄子清打量他那般气色，不免暗压笑意，故作冷峻说：“无礼的小子，问了你也不知，为师何必多此一举？”
那小子反问：“老师尚未提问与我，怎可妄下定论？”
黄子清笑了，指指点点地说：“好个枪棒舌头。既然你这般自信，为师之问，你可敢招架？”
那小子拍拍胸脯，傲然回答：“我金闻磬男儿大丈夫，有何不敢？老师说只管提问便是。”
这时，徐增寿在旁插了嘴，嘲讽道：“就他还男儿大丈夫？真是笑死个人了！”说着，引得众学子哄堂大笑。
金闻磬朝众人一吼：“住口！我再不济，也比那些只知生啃老子娘骨头的蛆虫强！”
“好个不入流的鹰犬崽子！”徐增寿骂着，便撸胳膊绾袖地站起身来，“你说谁是蛆虫？”
金闻磬横眉竖眼，挺起一身硬气的骨头，冲他骂道：“当然是说那入流的鹰犬崽子喽！”
“你！”徐增寿火冒三丈，吼道：“今儿我非给你点颜色瞧瞧不可！”
“休得放肆！”黄子清指向徐增寿面门，“难不成，你还想到外头跪着去？”
“老师不公！”
“就是……就是……”一干纨绔子弟纷纷响应。
黄子清喝斥：“你等以众欺寡，以大欺小可是公平？”此言一出，众学子个个满面不服之色。他继而又说，“身在府学，若问公道，只依‘三观’而论——观德行、观学识、观进取。尔等学识、进取已逊于人，难道连德行也要败于人下不成？”
徐增寿不服气地问：“敢问老师，我等学识何曾逊于他人？”
黄子清静然一笑，回说：“尔等既不认同为师之见，那就回答为师方才所问！所谓‘益友’，‘益’在何处？”
这一问，顿时噎得徐增寿半晌无语。
黄子清大喝：“男儿大丈夫，痛快些！”
至此，众学子个个垂首不语。独有徐增寿强抻脖子，支支吾吾回说：“吃……喝……玩乐，有福同享；生……老……病死……有难同当！”
黄子清闻此，未与明示。而是暗压一腔无奈，自顾摇头。随后，突然转头指向方才那一干纨绔子大喝，“你们，都陪徐增寿跪着去！”
那些子弟当即气急败坏，异口同声地反问：“凭个什么？”
谁知，黄子清并未理睬他们，而是顿将矛头指向徐增寿，喝问：“徐增寿！可是看清楚？这就是你所说的‘有难同当’？”
徐增寿顿时哑口无言。旋即，环望众学子，个个垂首，对他避而不视。
“愚物，回去！”黄子清怒喝道，着实惊得徐增寿一个激灵。末了，还是灰溜溜归了坐席。
这时，但见黄子清又对金闻磬开了口：“青磬，该到你了。说吧，所谓‘益友’，‘益’在何处？”
至此，这小儿出身已然明了。前文曾有提及，他本是朱棣门下侍卫金钊之子，大名金闻磬，乳名青磬。
面对那师方才言行，这少年不觉对他肃然起敬。于是，恭然揖手致意，稳稳道来：“夫子曾言‘益者三友，且损者三友’。”
“何解？”
“夫子说，人生在世，有益的朋友有三种，有害的朋友也有三类。”
“何谓‘益者三友’？”
“友直、友谅、友多闻——益矣。”
“好！细解与我等一听。”
“友直，即为正直、坦率；友谅，即为诚信、宽仁；友多闻，则为上进、博学。”
“何谓‘损者三友’？”
“便嬖、善柔、便侫——损矣。”
“很好！但劳详解。”
“攻于谄媚、见风使舵者是为‘便嬖’；人前抬举、背后拆台者是为‘善柔’；表作恭维、内怀奸诈者是为“便侫”。”
“好极！然为师再送你一友如何？”
“学生愿闻其详。”
“人生尚有一挚友，如影随行，世人唤他为‘己’。此友应怀‘自谦、自勉、自省’之心方能助我等以成大器，你意如何？”
金闻磬揖手再拜：“学生受教。”
黄子清含笑点头，抬袖礼让：“且坐。”言毕，又转头问向众学子，“方才答对，你等可听明白？”
众学子齐应：“学生受教。”
黄子清背手教导：“我等若想成为世人敬重之人，当知‘操舍’二字。所谓‘操’，即为‘坚守’；所谓‘舍’，即为‘摒弃’。所操之物，为真义、为美德、为善心；所舍之弊，为虚伪、为陋习、为恶念。唯有如此，方可望成为人杰之士。在此，为师尚有一言，名为《审操舍之几》，请诸位随为师诵念。”随后高言，“天君泰然，百体从令，故心为一身之主。”众学子俱是引吭随诵。“心苟不存，则言行交际之端，伦理事物之接，皆漫无主持，安能推行尽利？”
众生随诵：“心苟不存，则言行交际之端，伦理事物……”至此，却因话语过长顿忘下文而支吾不前。
“……之接，皆漫无主持，安能推行尽利？”此诵打门外传来，正是妙锦之声。引得学堂内众学子个个错愕相望，不知所以。
倒是那徐增寿瞬间得了把柄，腾地起身，冲黄子清着嚷嚷：“我说那竹林后头有人偷听，你偏不信！”说着，便飞也似地奔出门去，一溜烟扎进竹丛后头。
此时，妙锦尚陶醉于那文意之中，痴痴叨念。面对徐增寿的从天而降，着实惊了神魂。
“好啊，原来是你个死丫头。昨个儿放你一马，没想到今日你倒送上门了。”说着，便一把揪起妙锦胳膊往外拖去，“这回你死定了！”
妙锦见是他，顿如惊弓之鸟，努力挣脱。并央求道：“哥哥，求求你放过我吧。”
“哥哥？谁是你哥哥？你个贱民，也配唤我哥哥？”他这般说着，手上的蛮劲儿随之又大几成，“少废话，给我出来吧！”随即，又转头朝学堂内大喊，“大伙儿快来瞧！本公子拿住一个小贼！”
他这一唤，直引得一干纨绔子弟一窝蜂似地涌出门来，没消喘息的工夫，便将妙锦团团围住。直惊得妙锦低眉怯目，不敢直视。
“哟，这是哪家的公子呀？生得这般俊俏？”有人说着，直望她脸上摸去。妙锦忙不迭闪躲，却被众男童推推搡搡，纠缠起来。
徐增寿冲他们一脸坏笑，低声教唆：“你们竟没看出来吧？她可是个女儿身呢！”
更有甚者听他一说，手脚越发下流起来。其间，挤眉弄眼，故作痴傻：“是吗？我可不信！”
另一人忙附和：“我也不信。要不么咱们剥光她这身行套验验如何？”说着，引用得众男童一通哄笑，并纷纷上了手脚。
“离我远点！”妙锦惊慌躲闪。
“哟……这还害羞了？”众顽童哈哈大笑。
“住手！”这时，黄子清已拎了戒尺赶上前来，抽冷子抽得几个子弟一通惊叫。随之，又见他以那尺子一一指向他们面门喝训，“这府学的颜面都被你们丢尽了！”
几个挨打的公子哥儿一面揉着生疼的屁股，一面叽叽歪歪叫嚷：“老师，放着个来路不明的小贼你不修理，干嘛教训我们呀？”
“就是！”
“住口！”黄子清喝令，“放开她！”
徐增寿好不容易揪住了妄为的由头，岂有松手之理？只见他冲黄子清反问：“本公子抓了小贼，老师却要纵虎归山，是何道理？”
黄子清冷脸，说：“此事，学中自有公道，你且放开这孩子再说。”
徐增寿听闻嗤笑：“捉贼拿盗，我等官家子弟自是义不容辞。这事儿，只怕您是狗肉锅里炖鲤子——多余吧？”
“无礼的家伙！”黄子清道，“就算拿她，也轮不到你。还不放开？”
徐增寿顿将腿脚一踜蹬，拿腔拿势，反口叼道：“不放。我看是老师和提调大人拿了人家好处，存心护短吧？”
“休要信口雌黄！”黄子清指他鼻子喝道。