蒲公英洒满明村河（第五十章）</p>
明青萝</p>
这一天，长工把最后一块冬水田翻耕完了，这一年的农活就到此结束了。看到一身泥浆的老黄牛，明老爷子摇头叹息了大半天，埋厌长工不该把牛赶得那么急，累坏了牛还不说，就这浑身泥浆也让人心痛不已。吃过午饭，明老爷子一手拿着刷子，一手牵着牛绳，一摇一晃地来到了明村河边。明老爷子就着午后的阳光，眯缝着眼，一手端着勺子，一手拿着刷子，小心翼翼地将老黄牛身上的泥浆清洗得干干净净。老黄牛通了人性似的，站在河边，任由明老爷子冲刷清洗，还时不时地哞哞欢叫几声。</p>
好不容易将老黄牛全身刷了个干净，暖洋洋的太阳光从云层中照射过来，呵呵傻笑的明老爷子，油光发亮的老黄牛，像是明村河畔点缀了数千年的多彩油画，晃得人一阵阵的醉意朦胧。或许是这阳光太迷离，或许是这醉意太突然，在明村河畔下蹲、弯腰太久了的明老爷子，在站起身迎向阳光和老黄牛的一瞬间，一阵天旋地转，勺子和刷子像是两只轻巧的小燕子，飞向了微波荡漾的明村河，被这两条美丽弧线裹住的，是明老爷子轻飘飘坠向明村河的身体。</p>
明家的长工后来说，他先是听见了老黄牛在明村河边凄厉哀痛的叫声，在他还没有明白过来河边出了什么状况时，那头老黄牛就像是旋风一样冲到了明家院子里，一口咬住了长工的衣服，不顾生死地把他往外拽去。</p>
等长工他们飞奔至明村河时，河边已经不见了明老爷的身影，河水里，那把木刷子、木勺子，还在明村河水面上滴溜溜旋转，仿佛要挣脱河水的冲刷，不愿随波逐流远行而去。一大帮人在河水里捞了半个多小时，明老爷子的尸身在不远处的深潭里被打捞了上来，双眼紧闭，双唇苍白，只是嘴角边却是含着祥和的笑意。明村人都说，明老爷子是八仙下凡，如今功德圆满，无悲无痛，渡海归位，明村河就是八仙要过的无边大海，也是明村人世代挣扎的茫茫苦海。</p>
从那一天下午开始，直至第二天深夜，整个明村上空都是老黄牛的哞哞叫声，雄浑而悲凉，心儿软眼窝浅的明村人，不知道擦拭了多少回衣袖。后来，老黄牛停止了叫声，也停止了进食，不管明村人拌米糠、割青草、喂白菜、打蛋黄、磨豆浆，想尽了一切办法，老黄牛终究是没有再喝过哪怕是一滴水。一个星期之后，老黄牛闭上了始终湿润润的眼睛。明村人将老黄牛葬在明老爷子的身边，埋葬他们的那座低矮山丘，从此不再叫狐狸墩，明村人称之为黄牛岗。明村人不吃牛肉，尤其是明氏族人不吃牛肉的习俗，世代承袭，不知道是不是因为黄牛岗的出现。</p>
明老爷子的渡海回归神位，打乱了明根两个月后完婚的计划。那个时候的明村人遵循父母有丧三年不婚的传统，明根是明村人的骄傲和旗帜，在人伦孝娣方面，自然应该是明村人的典范。明根虽然洒脱不羁，却没有可能在离经叛道上跨出惊世骇俗的步伐。只是，上书给庙堂的丁忧守孝奏章却没有批准，庙堂批复说，作为一地县令是千万人的父母官，不可因一人之父母有丧就弃千万子民而不顾。明根就这样滞留在了卢县官衙，并在三年后连升三级，被任命为一省督学。没想到，屁股还没坐火热，便栽倒在了乡试的考场纷争中。</p>
两次婚期都没能如约举行，最后落了个发配至黔之南边疆卫府兵营的下场。一向耿直固执的明根遭此变故，身体和精神一起垮了下去，无奈府衙催促太紧，只能带病上路。千里茫茫，病体恹恹，这一去，几乎断无生还可能。明村人叹息连连，也只能归咎于宿命冤孽，打落牙齿带血吞咽。押解明根的衙役也不是贪利忘义之人，尽可能地给予明根照料，让渔家小船沿着河水往西南方向漂流。不过，水路并不长，半个月后，让他们没想到的是，在船靠码头时，有个姑娘宛如洛水仙子般出现在明根浑浊的眼光里。诗经有云，蒹葭苍苍，白露为霜；所谓伊人，在水一方；溯洄从之，道阻且长；溯游从之，宛在水中央。饱读诗书的明根，终究是看到了从洛水中央凌波而来的美丽仙子。名姑在父亲的支持下，要陪未婚夫一起前往发配之地。他们心里都有预感，这或许是最后一段并肩而行的路程。两个衙役自然不反对，至少路上不用他们亲自动手照料这个步履蹒跚，甚至弱不禁风的囚犯。明姑身上自然带了不少金银细软，供衙役们一路吃喝无忧。</p>