周瑜回复了李素的战书，但最后却没有实践他的诺言，而是稍稍食言调整了一下。
只不过，这种调整并没有改变最终的结果。而李素在权衡之后，发现无伤大雅，甚至还便于他再偷偷多部署一些骚操作。所以他在回信痛骂周瑜失信、沾点道义上的便宜之后，也闷声发大财接受了这个变故、继续应战。
中间只是相当于发生了一点小花絮。
这个花絮的内容，说来也很简单——按照周瑜的计划，双方原本是会在八月初二这天，在中江流入太湖的河口位置，由周瑜让出一片战场让李素舰队进入湖区后，周瑜再冲上来双方搏杀。
但实际上，决战的日期被拖到了八月初四，晚了两天。
晚的原因，是周瑜的“天气预报”实在不准确，台风在登陆之前，多徘徊拖延了两天。
没办法，台风的运行速度、时间，确实不好估计，误差几天很正常。
李素不会白白等周瑜，所以拖延决战日期这种条件，需要周瑜自己去争取。具体的争取办法，就是在从牛渚到太湖、沿着中江败退的过程中，多节节抵抗扛两天。
每一天的代价，都是周瑜军要多战死负伤数千人、而对面的李素军只要战死负伤数百人而已，双方在这种消耗中的战损比差距，至少是五倍以上！
没办法，毕竟堵在小河里打水战，双方都是长蛇阵，都只有蛇头的部队可以投入战斗。后面的兵力要等前排的战友战死团灭、至少也是战船沉了，才能补位上来厮杀。
这种交战环境下，李素的战船吨位大、尺寸也是居高临下，装甲防御强、火力也猛，加上没有大风影响。李素的水军把周瑜压着打出五倍以上战损比，实在是顺理成章。
周瑜也是实在没办法了，他要是等不到大风，或者等不到太湖河口的堵口战地利，他是绝对没胜算的。
事实上，他最后等到的也不是路径正好经过太湖的台风，他只是要有一个相当于后世六七级风力的大风天就够了。所以台风路径估计差上三四百里误差都没关系，反正还在热带低压风圈里。
毕竟后世万吨的船也就在十级大风里航行，台风级得八万吨十万吨往上的才扛得住。几十米的铁皮船如果是在海上，八级大风也有可能沉的。太湖湖面上，六七级风就能吹翻楼船。
李素的兵力人数不比他少，防火工作又做得那么好，周瑜多少次火攻尝试都被对面防住了，周瑜就是智穷才尽才这么来的。
同时，李素也没有一直等着周瑜，他为了进一步施压，防止周瑜变卦，也分出了大约一万人的部队先对建业展开攻城准备，北上在秦淮河口设立营寨打造器械。
这样就算周瑜变卦，李素也能把周瑜逼出来，或者先把嘴边的好处落袋为安。
……
双方各有算计之下，最终的太湖大决战，终于是在八月初四展开了。
李素带来江东前线的作战兵力，之前六月份进入休战期之前，是十万人左右——六万是李素年初歼灭孙策时就用过的老兵，还有四万人则包括两万改造的袁军战俘、两万高顺在宛城扩军后抽调置换出来的部队。
后来，相持驻扎期间，李素又接收了高顺陆陆续续几波数千人的新练援军，还有从光复的江夏、柴桑二郡收拢战俘、溃兵，重新整顿改编，掺杂到减员的旧部队里。
几番相加，李素此次用于决战的总兵力，达到了十二万人之巨，绝对是有优势的——他不但船比周瑜好、武器装备强太多，连人数都比周瑜多。难怪周瑜知道不出奇计就绝对没戏。
相比之下，对面的周瑜，之前已经被多次削弱，六月份转入相持阶段时，因为黄盖的覆灭，周瑜在前线的兵力已经跌破到四万人了。好在于禁当时还有五六万曹操的水军，所以总兵力依然有九万多。
这两个月里，周瑜也是趁着相持阶段，最后竭泽而渔扩军、疯狂训练新军、收拢残兵溃兵，各种回血，但也只勉强恢复到十一万多人，比李素还少了将近一万。
然而，因为之前的败退战中，为了拖够时间、把李素引到周瑜心目中合适的战场，这里面的每一步操作，都要折损兵力。
就说台风晚到导致的拖延额外战损，每天都要死战苦战，削弱数千。所以真到了八月初四这天时，周瑜的总兵力依然跌落到了九万人。
好在，周瑜唯一的利好消息，是李素也没法把十二万人全部投入到正面战场。
他需要在柴桑留人防止江北的曹仁万一脑抽来犯，也要分出一万人去建业城外秦淮河口做攻城准备工作，摆出逼迫敲打周瑜决战的姿态，防止周瑜反悔。
最后，李素还分出一万多人给甘宁，绕后堵截周瑜万一战败后试图从太湖东岸那些河道逃到东海上。
这些万全的准备工作，也占用了李素三万人，所以太湖正面战场上他跟周瑜的兵力是几乎相当的。
九万人打九万人，非常公平。
……
八月初四，一大早，周瑜如约把中江流入太湖的河口位置让了出来。
在瞭望注意到李素的舰队沿着中江往河口挺近时，周瑜就让他的前哨舰队注意保持距离，最后渐渐把控着节奏，退到距离河口十三四里远的位置。
李素的舰队跟周瑜之间相隔了至少七八里地远，也就是地平线上远眺刚刚能看到对面人头露出地平线的距离。
在湖面上，因为小船上站人比站在平地上还高一些，所以根据地球曲率，大约十里到十二里外站的人还能看见一个头（只有一个黑点，要视力很好的人），有经验的水手瞭望手都懂得如何估算和保持双方距离。
在渐渐后退的过程中，周瑜也尝试过放慢后退的速度，但只要周瑜一放慢，对面的李素的舰队也会放慢、似乎随时做好了再退回到中江里的姿态，非常警觉。
按照战前约定，周瑜该一直退到离开河口二十里远的地方，李素会跟他相隔七八里慢慢布好阵势，也就是拥有一片半径十二里的扇形水域部署他的舰队。
然后两军再跟春秋时那样的骑士风范一样，堂堂正正打一杖。
周瑜当然不甘心真的百分百执行君子约定，心中暗忖：“要是真的完全履约，按现在李素的警觉度，到时候他有从南到北宽二十里、从东到西深十二里、近似菱形的扇面来布阵。
这么大的面积，容纳下十万水兵、大小船只上千条都很轻松，我想半渡而击的可能性也就没了。没办法，只好再稍微占点便宜做次小人，兵不厌诈嘛。提前个三到五里路就让舰队返身杀回。
这样我军离河口最远不超过十五里，李素跟我们始终保持八里远，也就是他深入湖面也才七里，七里半径的扇面，面积不过三十余里见方，每一里见方要积几十条船，还要列阵，估计能趁到乱。
而且李素前面已经有一半兵力驶出河口了，他就是想退回去也来不及，会拥堵在河口的。这样就逼得他得以先头一小半兵马迎战我全军，我九万人先吃掉他三四万人，他后续五六万人再冲到湖面上，我再各个击破。
现在风力对我们也很有利，李素的部队驶入湖面前是一字长蛇阵，那么大的逆风，他要变阵成扇面阵，需要的时间也比预期的多得多。”