怪杰肖恩里几乎所有的地方都铺着柔软的地毯，以保证裸足工作的仆从们不会受伤，肖恩的实验室则不然，地板由一种磨砂质感的岩石铺成，黑黢黢的，踩在脚下有温热的感觉，绛色的欧甘魔纹若隐若现，像是流淌在石缝间的熔岩。
萨拉菲尔对这个房间的记忆并不多，法师们的实验室都各有特色，即使研究相同的学问也能折腾出不同的风格，唯有杂乱是如出一辙的。
她盯着鸟站架上的雪鸮，雪中女王在木架来回走动着，脚下的细链随着它的动作发出细微的声响。
“请坐。”肖恩柔声道，“以及，如果你还没有注意到的话，我换了一把新椅子。”
萨拉菲尔盯着那把巨大的国王椅，精钢打制，镶嵌着石英和珍珠母，扶手处是两颗巨大的碧玺宝石，座位上垫着一条由兔毛皮草缝制的灰毯子……然而这张椅子，肖恩本人是不坐的。
她的嘴角抽动了一下：“怪不得你明明收入颇丰，还总是囊中羞涩。”
“为了我的爱，这点花费又算什么呢？”肖恩不以为然地笑了笑，“请坐吧，虽然你把我的爱照顾得很不好，但她的主人还是值得一张最好的椅子。”
萨拉菲尔坐下后，肖恩半跪着托起了她的脚踝，摸了摸大脚趾：“你究竟多久没剪脚指甲了？幸好没有卡进肉里，若是我的爱因此引发了炎症，我可要心痛而死了。”
“告诉我下一个虚空间隙的位置在哪儿，然后随便你怎么死。”
“真残忍。”肖恩挑破了她趾根的水泡，敷上草药，“看来你错过了萨加拉的那个？”
“穿过沙暴结界花了我一点时间。”萨拉菲尔咬住嘴唇，“只差了一天，该死的。”
“我见过不少想死的人，萨拉，但像你这样喜欢不远千里去送死的很少见。”肖恩用剪刀铰去了过长的趾甲，然后一点一点将尖锐的边缘磨平，“如果你只是想从被撕裂的痛楚中寻求快乐，不一定要让自己卷进风暴壁垒，我可以把你的四肢分别绑在不同的马上——不过你得先立遗嘱，把脚留给我。”
萨拉菲尔朝他咧了咧嘴：“在那天到来之前，我会先把你的脑袋砍下来，像皮球一样踢着玩。”
肖恩认真地思考了一会儿：“倒还挺浪漫的……不过还是算了，不然谁来给我的爱热吻和情诗朗诵呢？唉，我真舍不得让她伤心。”
……哈，她差点忘了，眼前的这个男人——愿意用英俊的脸、甜言蜜语和金钱把陌生人哄回家，只是为了看他们脱掉鞋袜在地毯上行走——这样一个人可以变态得多么纯粹。
肖恩揭开草药，创口已经彻底愈合了，他看上去对此十分满意。
“你现在脸上很干净，所以是服用了魔药？”他似是不经意地问道，“以你服用它的频率，现在居然还没对这种魔药产生抗性，倒是很罕见。”
“干你自己的事，肖恩。”
“真是伤人，我们以前也算是谈得上话的朋友呢。”嘴上这么说，肖恩脸上仍保持着常见的微笑，指尖点了点身旁的银水盆，一股温热的水流从盆心涌了出来，“说到朋友……没想到这次你回来身后会跟着一个骨甲种，还是骑士。”
萨拉菲尔冷笑：“你居然会为什么事情感到奇怪，也让我很奇怪。”
“对未知永远保持敬畏——黑荆棘的入学宣言。”他托着她的脚深入水中，用那把昂贵的秘银修脚刀一点点将泡涨的死皮清除干净，“而我从来都是一位好学生，和某个傲慢的坏女孩不一样，对不对？”
肖恩捏了捏她的脚趾，萨拉菲尔不得不花费一点时间把想要一脚踢在他脸上的冲动压下去……倒不是她不敢和肖恩闹翻，只是她确定这么做只会让对方更爽。
“无论我身后跟着谁，都不关你的事。”
“怎么会不管我的事呢？莱尔德老师为了预言你的未来，不惜燃烧自己的生命，我自然会负责保证这一切都是值得的。”肖恩轻声念道，“‘湮灭之女啊，你将抵达深渊的子宫，让世界化为灰烬’。”
萨拉菲尔的表情古井无波。
“虽然因为命运逆反法则，我不会杀你，萨拉。”肖恩呢喃着，竟诡异地带着一丝笑意，“但你应该还记得魔法中‘湮灭’的意思吧？”
“……一年不见，我都快忘记你是一个怎样的混蛋了。”
她当然记得，那是一种只流传于古老手抄中的奇妙火焰，任何与‘湮灭’接触的事物都会被燃烧殆尽，在占星术和预言中，湮灭之火代表着这个人想要靠近的所有人都会迎来悲惨的结局。
肖恩笑了笑，不再多语，仿佛不打算对这个话题多做纠缠，他念了一句咒语，旁边书桌的抽屉自动打开，一个长筒型的白色木罐飞到了他手上，拧开罐盖后，一股更加浓郁的薰衣草味在空气中弥漫开来，木罐里的香膏却是乳白色的。
“好闻吗？这是诺斯一种罕见橡树的乳汁，本身没有味道，但只要放入有气味的东西，树汁就会效仿这种东西的散发出相同的气味。”他解释道，“虽然还不明白原理，但它的魔法适应性确实很不错，是最近很流行的炼金魔药基底。”
结果还是薰衣草的味道，萨拉菲尔想道。
“当然，因为我喜欢薰衣草。”仿佛预料到了她的腹诽，肖恩回答，“可惜的是，它的功效并没有那些女巫吹嘘得那么强，既不能让皮肤永远光滑，也不能让下面永远紧致……不过贵族们会自己为女巫找理由的。”
他从趾缝开始涂抹，原本呈膏状的乳霜受热渐渐变成了粘稠的液体，指腹揉搓脚掌时滋生出一丝痒意，她稍感不适地缩了缩脚趾，肖恩低低地笑了起来，指尖轻戳她的脚心。
“别急，好孩子。”他将香膏涂抹均匀，语气十分温柔，话题却陡然一变，“你心里应该知道，像你这样的人是不应该和任何人产生感情的……对吧？”
萨拉菲尔顿了顿，一时没分清对方是在和谁说话。听语气，他似乎在和‘他的爱’倾诉衷肠，听内容，他又似乎在警告自己。
她的目光越过肖恩，看向后面的那只雪鸮，它正抖擞着羽毛，一派悠闲自得的模样。
一股微妙的恼火感涌上心头。
有什么柔软的东西落在脚踝——那是肖恩的吻，他没有离开，濡湿、温热的舌尖滑过脚跟、脚心、脚掌……仿佛油彩的画笔正在描绘着线条。