春雨淅淅沥沥绵绵不绝。
女帝立于殿檐下，裙裾在风中款款拂动，她的脸蛋完美无瑕，只是略带愤怒之色。
“都大半个月了，皇城还有官员伏阙死谏，你的手段卑鄙到让哀家恶寒！”
“先帝在位，梦寐以求一个寒门状元，可你却亲手摧毁，当着天下人的面，侮辱别人十几年的努力，人世间最恶毒的事情不过如此！”
雍容端庄的太后此刻满脸涨红，破口大骂。
“不一样！”姬扶摇迎着母后的视线，尽量心平气和道：
“母亲，女儿根基不稳，能继位大统除了皇嫡女的身份，更多的是依靠您背后的轩辕氏和诸多世族，否则女儿早就在争储中人死身灭了。”
“等女儿巩固权势，无所顾忌之时，必定剪除世族羽翼，届时会涌出五个十个庶民状元。”
太后翕动嘴唇，劝道：“可是对于那孩子而言，未免太过残忍，放他一命吧。”
帝王手段，谈什么残忍不残忍，一切从利益出发……姬扶摇却不敢顶撞母后，只得轻言轻语说：
“既然做了，必须彻底，等外界舆论消停了，赐一杯毒酒，毫无痛苦地瞑目。”
“女儿立誓，未来一定会主动翻案，给顾平安追赐爵位、评定谥号，再替他重修一座墓殿，风风光光。”
说着表情严肃，斩钉截铁地问道：
“母后，儿臣自登基以来，可做过一件不利于皇权的错事？”
太后欲言又止，没有反驳。
就在此时。
“陛下，蒲阁老觐见。”太监禀报。
太后不想干涉政务，在宫女簇拥下离开了。
“何事？”女帝脸上洋溢微笑，注视着她前两天刚刚提拔的内阁重臣。
“陛下，西蜀急信，称愿意拿裴将军来交换顾平安。”
蒲嵩言简意赅。
“谁？”
“裴家裴擒虎。”
“哦？”女帝想起来了，怒斥道：
“就是六年前兵败被俘的废物？十二万精锐倾覆于无能鼠辈之手，他还有脸归朝？”
蒲嵩略默，而后开始滔滔不绝地分析：
“陛下，裴将军经历大大小小三十场战役，在草原金帐逞过凶威，镇压叛乱更是势如破竹，虽说一世英名葬送西蜀，但铁骨铮铮誓死不降，若能归朝，大抵会知耻后勇，他还是适合去打北方蛮夷。”
“天下十九州，西蜀蜷缩三州之地，却要抵御十万大山的南蛮子，民众素来勇猛尚武，那里不是诗书经义的土壤，如今交换顾平安，希望有个读书苗子。”
女帝眯起眼眸，在殿廊左右踱步。
“朕绝不资敌！”她断然否决。
以庶民之身登顶状元，怎么可能平庸？万一惊才绝艳，届时天下人要背地里嘲笑她有眼无珠。
似乎猜出了女帝的顾虑，蒲嵩毕恭毕敬道：
“陛下，圣贤书只能读，拿来办事百无一用，立朝以来，殿试三甲鼎能位极人臣的屈指可数，况且一个没见过世面的穷孩子，靠什么指点江山？”
“西蜀方面也并不看重他，如果真想委以重任，那筹码不会是一个俘虏，大抵只想借顾平安的名头标榜学术之风。”
女帝点了点精致下巴，想法跟她不谋而合。
蒲嵩补充道：
“对了陛下，三十年前，西蜀费劲千辛万苦，不惜折掉几个大宗师，也要救走不周山凤雏，结果呢？那位名满天下的凤雏三个计谋反倒断送两州疆土，最终羞愧难当，自刎于蜀山。”
“十位大儒教出的学生，号称经天纬地之才，尚且无法抗衡大势，一个乡下放牛娃又能掀起什么风浪？”
女帝扯了扯嘴角，轻笑一声：
“朕怎会担心顾平安，只是不想接纳无能之将……”
说着她突然停住。
可以跟河东裴氏谈条件啊。
对于朝堂而言，裴擒虎跟鸡肋差不多。
但一直以来，裴家都因为嫡系兵败疆场而沦为笑柄，他们肯定迫切希望裴擒虎归朝，征战北境一雪前耻，重铸裴家荣光。
若是条件不错，可以交换。
省得母后整天在耳边念叨放过顾平安一命，那朕宽宏大量，送他一生平安。
……
牢房简陋阴暗，墙壁到处是深褐色污渍，显然是鲜血干涸的痕迹。